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陶行简找到那封谢帖时，帖里夹着一根头发。
不是用来作暗记的。头发白，短，粘在药汁浸过的纸角上，想必是哪回他低头辨方时落下的。它比落款先使他认出了当时的自己：那天药不够，他从自己柜里拿出两包，来人道谢，说院中伤者都已安置。
他便信了。
谢帖写得端整，最后署“守拙”。旁边还有三个较小的字：容同拜。
姜守拙，周容。
都是他教过的人。
阿谨烧了一壶水，先给魏家兄弟，再添师父杯里。老人没有喝，翻开压在谢帖下面的旧方。姜守拙从前抄方，常把分量写得很挤，药名却留得宽；这一张也是。他想起那学生二十岁时在自己门外等了半日，怀里抱一只装着两条鱼的瓦盆，说鱼是母亲叫带的，盆须拿回去。
他那时候愿意教这个人，不是因为鱼。
一位穷医者好不容易挣了两条鱼，仍记得借来的盆不能算自己的，这种心思，比会背多少卷书更容易留在人心里。
后来姜守拙会背的书多了，人也有了钱，送来的东西不再需要还盆。陶行简却总先想起门外那一个。
裴照野见他读帖，不敢催。沈蘅芜坐在远些的地方，面前放着父亲旧方与一小包药。她把被泥浸的药另放，手始终没有摸到铜篦的袋。
“先生明日去么？”她问。
“去。”
老人把帖铺平，手背上有一片药汁没有擦净。
“哪个会认旧凭？”
“两人都会。可你拿去，能换到什么，我不能替他们说。”
她点头，站起来告辞。到门前，又停了一下。
“若您也不认得现在的他们，我明日不想由您一个人先进去。”
这话使裴照野心里一紧。她疑先生，疑得直；但若不是因陶行简教过褚衡，他们昨日也不会险些把一样的伤侧再撞一次。
老人只说：“告诉卢见微。”
他没有以自己年长堵住那句怀疑。
天亮以后，伤者院先送出去的不是药，是一张榻。
两名脚夫抬着，榻上裹一个人，毡遮到肩，露出双脚。一只脚的草履穿好了，另一只草履放在胸前，脚背肿得不能套。那人朝院门看，想问自己的木碗带了没有，脚夫已让他把头放低。
街边的饼肆刚开。店家先看伤者，再看院中悬着的灯，问又往哪处送。
“挪个能住的地方。”脚夫道。
“灯怎么还点着？”
“里面有人。”
灯本是给夜里求医的人认门用的，往日天明就灭。今日绢罩被烟熏黄，灯芯仍亮，一股焦油气压在冷风里。店家把这事记在心里，接着揉面。世上大半叫人后来后悔的事，起初都只够耽误一只饼。
榻抬过两个门面，一人挡在前头。
卢见微没先拔刀，只问院中谁叫挪、送到哪里。脚夫报了城里另一条巷，说那里有空房，自己领的是脚钱；榻上人姓蒋，昨日也听过这话，却没见过那间空房。
“谁领你去？”卢问。
“纪管事。”
“姓纪的在榻前，还是榻后？”
蒋姓伤者迟疑，朝院里指。纪管事在里面。
卢见微让脚夫把榻搁到饼肆门边，不叫他们抬回，先给伤者添一块挡风的布。罗差役陪着，他领周差役去敲院门。此次县里听了昨晚所报，另遣两人来查领货之处；他们还未到，不能因等人就让眼前一张榻先走得不知下落。
裴照野与陶行简在后面。老人见到门檐，脚步明显慢下来。
这是寻常民宅借出的院子，不是什么匾额高悬的堂。有一口井，两排房，墙边一架晾布的长竿，厨房在后。陶行简当年来时，门外就放一张矮凳，伤者先坐，后问病，不必先找一位愿付钱的人。
今日矮凳仍在，上面坐着一个看门的。
那人起身，认老人，脸上露出喜色：“陶翁来了。”
陶行简问姜守拙、周容在不在。
“在。在里面。”
“谁如今管账？”卢见微问。
“纪管事。”
“请他出来。”
看门人向屋里喊，一个穿灰袍的汉子应声而出，先向陶行简拱手，再问来者身份。卢报姓名、县中来由，展开文书。纪姓汉子没有立即拒绝，反让他们进，说昨天听见东郊闹，正要去解释，这院里从来不扣人。
“门口那张榻，谁叫送的？”
“我。屋子挤，挪一些。”
“送去的房子，谁在接？”
“也是帮忙照看的人。”
卢见微等他报姓名。
纪管事笑容仍在，已少了开头那一点热。他转头叫人取茶，说纸都在，别在门口受寒；随后才报了一个名字、一处地方，卢记下，派周差役先去核实，另一名刚到的县中来人留在门边。
沈蘅芜没有骑马来。马在昨日借宿处，坏弓也留下，六支箭没有另换一张弓便忽然恢复用处。她的短刀已问明经过，领回，裹在囊中；右臂伤布露一小截，进院时没有把囊口藏紧。
纪管事看见她，脸上的笑慢慢没了。
“沈娘子也来？”
“洪子良叫我来这里交凭。”
“洪？”
他看向卢见微，像在掂量这一字从谁口里讲出来比较合适。
卢没有替她补话，问他认不认。
“往来送药，认得。”
“凭呢？”沈蘅芜问。
“什么凭？”
她指他袖下挂的一块小木牌，末尾也是转了两道的押。纪管事立即将手放低，但已经晚了。她没走近抢，只说：“叫我拿来的那种。”
院中一间房门开了。
出来的人约三十岁，身材瘦长，左眼下有一块浅黄的瘢，冬日只在袍外加了一件短夹衣。他手里端着药碗，走到门外先看陶行简，神情竟像孩童做错事，在还没来得及藏东西时被叫了名字。
“先生。”
陶行简叫他：“守拙。”
姜守拙把药碗交给旁边人，擦一下手，往前行礼。纪管事侧退，让出师生之间一条路，像只要两人先叙旧，院里这些不肯自行说清的事便有了缓一缓的可能。
老人没有叙旧，先问：“院里今日几人？”
“册上十八。前面七，后面十一。”
“都还在？”
姜守拙看了一眼门口。
“方才送出去一个。”
“搁回街边了。”卢道，“是这十八里的？”
“是。”
纪管事轻声道：“药师只看病，余下的我说便好。”
姜守拙没看他，却也没有把其余话继续讲出来。
陶行简绕过两人，先入前房。
七人的七，今日仍算得出来。出去的蒋姓伤者算一个，屋里六个，其中两位坐在榻边，一位卧着咳，一位在补衣，另两个靠墙。裴照野进门，先被咳声牵住，见那人肩随着每口呼吸向上耸，便让门不要一直大开，只留通气的一边。
陶行简问姜守拙用过什么药。学生说得熟，每味分量、哪日减过、吃后如何，皆能答。他看伤口也不乱，手洗过才碰，布不会一条用到所有人身上。一个看见师父便变了脸的人，未因此连学过的医术也都是假的。
裴照野在旁听，知道先生为什么迟迟没有骂。
换过一处敷布，老人问后房。
姜守拙端起盆：“请这边。”
走到中庭时，有个手指发黑的人从厨房出来，背着一捆新削的木条。他发际已高，前襟沾满刨屑，一脚短，走路向一边偏，却把长木条举得很稳。
“姜医人，后头那门底槛再高着，榻进不去。得拆。”
纪管事立即说不用，东西从外头绕。
工匠不高兴：“我量过。绕的车也进不去。”
“那便另抬。”
“人能拆成两截？”
话说完，他才看见院中多了谁，口气慢慢收下去。卢见微问姓名，他说贺铁生，在近处作木活，院里借他来修榻。姓贺，叫铁生，实则最怕别人叫他打一把刀——那是铁匠的事，名字没有替人把手艺包圆。
陶行简看了看他背后木条，问做几张。
“五张，先两张要用。纪管事要把旧的也带去。”
老人转头看姜守拙。
“方才是挪一些，还是全挪？”
学生手中的盆低了一点。
纪管事上前：“北路送人多，地方换过，先生不常来，不知道。”
“那就现在告诉我。”
后房内突然响了一声。
像一只陶碗摔下去，紧接着有男人骂人，骂得含糊，不知骂的是谁。姜守拙快步过去，伸手开门，门从里面抵住。他叫周容，叫了两回，里头的人才把门闩提开。
周容比姜守拙矮，眉毛浓，头发没束齐，袍领上糊一片药泥。他打开门，先看纪管事，冷笑一下，说今日连榻都要抢么。
看见陶行简，笑容忽然僵住。
老人越过他的肩，看见几个人坐在后房地上，一位妇人正在揉孩子的脚。地上散着豆，像有人刚翻了饭盆；墙边却不是一排病者的榻，只铺旧席，用旧柜隔出几个角落。
一个年纪不大的汉子站在柜边，双手空着，身旁搁一根木杖。他下意识往后移，木杖没有拿起来，目光先停在差役腰间。
“周容。”陶行简说，“把门全开。”
周容扶住门，不肯。
“先生，先别进。”
“为什么？”
“里面的不是都想让人见。”
卢见微从旁问：“你替他们答，还是能叫他们自己答？”
周容抬眼，眼里一道恨意掠得极快，不全是冲着卢。他想关，知道已经关不得，最终退开。
十一人的十一，也还算得出来。
但册子上写的，并不是他们的名字。
柜边汉子先报一个姓，再报自己的，声音低。他姓唐，叫唐赓，原在一处庄上做工，身旁妇人是妻子，女孩是孩子；妻女这一回来找，主家不许同走，他不肯留下，又怕回去被拿。
卢问奴婢、部曲还是另有契约，他不敢一句答死。周容说带来的契纸有几处不合，想先替他找人辨，纪管事却催挪。他不是今天才知道当时的律令不随自己一念改，也不是只要藏了人就能把别人所执的纸全烧作没有。
另外十人来路不同：有卸货伤脚后不肯再跟车的，有为了妻儿落脚的，有被病钱扣住的。一个年轻人一开始只说“不记得”，周容替他叫出旧名，他立刻抖起来。
“不要叫。”
周容的脸暗了下去。
杜氏没随他们来。她仍在陶家，原凭也没有出门；因此这里每个新名字，不会因一位药商遗孀知道记账，就立刻在另一张全知的纸上对齐。卢见微逐人问，先让不急着回答的人坐。他带来的人手够看住门与几处走动，却不够把所有人瞬间分清。
陶行简问周容：“册子谁写？”
“我改的。”
“什么时候？”
“先添两个，后来添多了。写原名，粮就不让支。”
“谁不让？”
周容看纪管事。
纪管事冷冷道：“粮药又不是从天上落下。他们没有来处，没有该领的凭，拿什么算？你写，我照你写的付。如今倒只问我。”
“所以药领了两回？”卢见微问。
周容看他，片刻后问是不是连旧账也找到了。
卢不答找全没有，取出所需两处抄记。
周容将纸在手里展开，两眼很快地扫过，指尖停在刮薄之处。这一停，使姜守拙低下头。
“我刮的。”周容说。
院中没有风，纸仍轻轻抖。
“第一批早已经交清。后面又来了人，药柜空了，旧的那笔还能作领货记，我改一个划，去求人再给一些。”
“给多少？”
“没有纸上那么多。”
“你知道多少？”
周容报了分量。姜守拙在旁补一处日期，两人的说法并非全相同，卢分别记下，不急于让谁替谁圆。纪管事忽然抢过话，说自己也垫过钱，七个真伤者用药，后面的吃饭都要花钱，若没有这些院子，官差今日看到的会是十八个人睡街上。
他说得有一半是真。井旁一只药罐还温，前房那位咳者换布时攥住姜守拙的袖，谁都看得见。
可另一半，纪管事始终不肯报实：第二次领的那笔货，究竟多少真的到这里，余下送去哪里。
陶行简端着旧药方，手指慢慢收紧。
他昨晚想过一夜，愿意承认学生可能收了坏人的钱，也可能在恐惧里不敢说。可看见周容自己刮账，看见后房衣裳不够的孩子，他才发现，这里的第一道错不只由他不愿见的恶人伸手。
周容怕师父骂，抬头道：“我没拿回家。”
“领来多少，用去哪，你记不记得？”
“大多记得。”
“那就写。不是给我看。”
他将笔递去，周容没接。
“先生，他们往后去哪？”
老人看了一眼地上的十一人，答：“我不能因不知他们去哪，便不问药去哪。”
周容的嘴唇抿得发白，最后把笔拿过去。
裴照野没有挤到纸边。他给那个孩子查看肿脚。脚底裂了，旧袜结成硬块，女孩不肯让脱，先问脱下还给不给穿。沈蘅芜蹲到另一边，以好手托脚跟，叫裴照野别扯得急。
“洗过，晾干，再穿。”她说。
女孩望父亲。唐赓没有替官差担保，却点了头。
不知往后去哪的一家人，先允医者拿下一只鞋。
纪管事说，来领药的人已经在外面等。
这话他先前没讲，此时讲得很响，还问卢见微是不是只认一个家里写的账，不认真正用药的所在。
卢让他把领货者请进，不许先抬病者出去，也没允十一个不在原名上的人立即由谁带走。后房一位老妇听到“真正”两字，立刻把自己的包抱紧，周容看见，眼角抽了一下。
来的不是褚衡。
一个三十余岁的男人立在门前，短须，颧骨宽，左耳少了一小块。他衣下没有遮住全部兵器：长弓背着，箭囊扎在左胯后，腰间一把刀。他进门先看院中各人所站的位置，再看头上的灯。
卢见微问名。
“严朔。”
“何处用药？”
严朔报了一处城外候运的药棚，并说这院中原有该归队的人，今日奉来带。他不以一身军中旧衣就能说清自己今日奉谁的令，卢让看凭，他拿出两件，一件准取药布，一件是私人给的领货记。
这比洪子良站在船上举纸更像样，也比他想要带走的人少了一样：所称归队者的正式来由。
“谁要归？”卢问。
严朔向前房指，纪管事在旁报了三名，蒋姓伤者也在其中。
“伤脚的人，不能坐车？”严朔道。
“能。去向、伤势、谁来接，也得问。”
“要问多久？”
“先问明你领哪一件。”
严朔看纪管事，纪管事额上的汗已起，立刻说药、布与人在旧候簿里原是一起算，陶翁最清楚。陶行简答旧簿记病者如何转站，不曾许一筐药领了便带同一屋人。
严朔转头看老人：“那旧凭也不认？”
“认凭不等于认人都能走。”
两人间隔五六步。严朔的弓未取，裴照野却已经看见他站的位置：背后是门，右边无遮，若要转身到街上，不必穿过任何一位伤者。
沈蘅芜也看见。她没有弓，右臂在包着，手只落到囊带上。
严朔目光顺着她的手，停到她脸上。
“你昨天到了？”
她问：“谁告诉你？”
“别问消息的脚。东西带来没有？”
这一句使卢见微抬头。院子并非直到他们进门才听见芦埠之事。昨日下午总有人走得比伤者的车快，纪管事所谓正要解释，也未必只是因听闻东郊争执。
沈蘅芜看严朔，没有否认自己今日为什么到这里。
“药呢？”
“可以交给该送的人。”
“谁？”
严朔没答。他向纪管事递了一个眼色，姜守拙忽然上前，叫沈蘅芜别在院里追问这个，把她引到药柜边，低声说北边的事不是这里一问就有结果。
她不肯挪。
姜守拙手已经伸出，要按她囊口。裴照野右手提起一条换药用的宽布，横在两人之间，不拿伤腕去扣他。
“先讲。”
姜守拙看他一眼：“你跟先生多久？”
“这不决定她该给什么。”
“会一句硬话，便当自己懂了？”
他左手拨布，右手贴着裴照野小臂往内走，手法平，动作短，与褚衡从外扣腕不同。他不取刀，却把身体重量压到裴照野前足那一边。裴照野若退直线，便撞药柜；若拿左手来补，伤腕先受。
他看姜守拙脚下，向空处斜移半步。宽布一松，没有以筋力挣；姜的手跟着空了一下，身体却已随到，肩横过来，立刻又堵住他将开的路。
裴照野胸口一紧。
“够了。”陶行简说。
老人从侧面用药杵抵在姜守拙的肘外，不是点穴，是不给他继续压进去的空处。姜看见先生的手，终于松开。裴照野已经背碰柜角，若没人拦，他不能只凭昨夜学的移步就躲开一个练得更久的人。
沈蘅芜没有借两人近手接触去拔刀。她把囊移到好手那边，盯住姜守拙。
“你也拿这个，教我等？”
姜守拙的脸一下白了。他原想让她别在严朔面前把话说尽，手却先去按她拿命换来的东西。现在连那点还没出口的善意，也被自己的手压坏。
陶行简将药杵放下。
“你们要什么，自己说。不许一边替她讲危难，一边替她作主。”
严朔在门旁笑了一声，像院中这些相互不信的人，已经不必他费多少气力。
他转身出去，说等一会儿，让纪管事把该交的备齐。
弓没有卸。
许满来时，先在门口被罗差役拦了一回。
他不是跟来的。昨日回城，夜里歇在近陶家的借屋，早起去说明所欠问话，卢见微已出了门；县中人让他稍等，他等到能走才去陶家，又按留下的去处寻来。
橹叶没带。那截木头昨夜搁在借屋，不能每次出门都像祖传兵器一般背着，刀也留在那里，今日只准备帮人抬东西。
“你们人都到这里了？”他问。
罗差役让他先帮街边的蒋姓伤者看毡，说院里正在核人，不能自行领谁走。许满应，见到身旁两名脚夫，一问才知道正是早晨要抬榻出去的人；他见他们想溜，不抓衣领，只问抬半路停了，脚钱算不算。
两人果然留下，反问他是谁付的。
“没谁付。等着问。”
说完自己也觉得不像平日挣钱的口气，皱眉把蒋姓汉子的草履挪开，免得压到伤处。
蒋说自己的名叫蒋忻，不喜欢人总喊蒋三。
“行。”许满道，“蒋忻。你碗呢？”
“没带。”
他进门问有无碗。看门的人递一个，他接了，倒温水给伤者，让碗仍摆在榻边。以后谁再来抬，先看这口水有没有喝完。
里面的纸却没有这么容易摆稳。
周容写了一张，用去哪、谁收、余多少，三处仍有空。他说想不起来，纪管事立即说记不清便勿乱写，官差可不容说错。周容握笔的手渐渐停下，裴照野看见他的掌缘很硬，像常捏重物，不全是抄方的手。
后房唐赓叫他一声，问女孩可以放到哪里晒脚布。周容脸色变了一点，像被一声寻常招呼拖回另一件能确定的事情。
他指窗边，又低头，终于把一处经手人补上。
纪管事说那人不在城里，北路隔了，问也没用。
“先记。”周容这回没有停。
陶行简看他写，问什么时候开始使旧名领药。
“夏末。”
“那时就知道有人不肯再走？”
“知道。”
“来问我药的时候，为什么不说？”
周容没有辩半日，只道：“怕您叫我送回去。”
“你问过？”
“没。”
老人身旁一片窗纸破了，风进来，吹到方上的小字。裴照野想起自己替杜氏决定哪些纸该怎样收，被她一句“我记的本来就是这些”堵住。他不知道周容起初怕师父到什么地步，也不敢以先生今日肯来，便说当时的畏惧都没有来由。
周容抬头，眼里有红：“您那时要我们把各人领药凭查得齐。叫人报旧籍，核主家。说不能一病就拿别人家的钱。”
陶行简慢慢放下方。
“我说过。”
“我照做，他们就不敢来。我改，来人多了，药也没了。我再去找纪。他说可以用旧账，领来够前头七人，再留些给后头。后来要我添名字，让人替名字走。我不肯，药便扣。他说我改过账，见官，先问的是我。”
纪管事斥他胡说，周容把笔摔到桌上，墨飞开，点在老人衣襟上。
“那第二回的布，为什么一半没到？”
“我给过你们。”
姜守拙忽然开口：“到过六卷。记的是十二。”
两人的目光同时转过去。
姜将一只药包慢慢折好，没再对周容说少讲些。他背后靠着柜，柜里有够当日用的一点药，不算空。他日日用着这些，知道每一小包到得多不容易，也知道拿这六卷，得在下一张纸上写十二。
卢见微问余下谁领。他不答不知道，报出纪管事叫车送走的一处，又说自己只见车出门，没有亲见卸下。
“为什么到今日才说？”
“先前是觉得，只要院里还有够的，旁的不用我问。”
“后来？”
“后来问过。已经欠下了。”
他不是周容。他一开始便知道假账给了谁余地。周容在后面护那些不肯报旧名的人，他在前面护药柜：纪让他写，便写；叫留，便留。两人各自守住半间屋，却都把另半间让给了一个最会说两边不能分开的人。
如今门开，药与人都在，半间屋遮不住另一半的喊声了。
卢见微让把已写的纸先留，叫来第二位县中同伴，说明这里有擅改领货与私自移人的争执，去请能进一步处置的人，并查刚报的两个货去处。谁暂留说明、谁可以去找经手者，不再由纪管事单独安排。
此刻还没有人拿刀。来领药的严朔在门外，县中来人也在，他没有因所有说辞不合就立即把整条街摆成战阵。
陶行简先给两位病重的看诊。周容低头拾笔，将墨点擦了，手抖时还把旧帕递给先生，想擦他衣襟。老人接过帕，只擦了手。
那一点墨，暂留在衣上。
陆闻礼是被叫来的。
姜守拙报的布源，仍是陆家承过的一笔；县中去请查明往来时，他恰在城里核赈所粮数，没有为看一场热闹特地从庄上赶来。他带一名管事、一名牵马的家人，衣裳比前一回朴素，靴边却仍干净。
院中人看见他，有的站，有的低头。
周容没有站。
陆闻礼入门先向陶行简问礼，再看卢见微所示的两处记录。他认一处货，说原由家里出布，交时有医人领，出去哪半自己并未亲见。听周容称六卷，他把管事叫到身前，问装车者与量布者谁还在。
管事答得比纪管事慢，却未说只要陆家付过就不必查。陆听完，让他去寻，又停住，问县中需不需要先记名字。卢记了。
陶行简看这番动作，心里没有因他肯配合便松下来。上回庄中，同一张有礼的脸，也说过不能使一城秩序因少数人乱掉。
陆闻礼察觉，看老人衣襟上的墨，轻声问：“先生疑我事事都知道？”
“我在问这一件。”
“这一件，我还得问家中。赵管事的事也仍在问，并不敢说齐了。”
他没有以昨日一笔善事求免此前杀伤。却在看完账之后，将纸放下，向后房看。
“这些人先前入的是病院，还是躲身处？”
周容站了起来：“有病就看。”
“看罢呢？”
“有家便让归。”
“主家找来的呢？”
周容不答，陆闻礼看见便明白一部分。他没有在唐赓妻女面前直说该拿谁回去，只问是否告过、辨过旧契，若未辨，医人凭什么一句话代过去。
周容脸上那一股硬意，被这一问逼得更硬：“那就叫他自己说。”
唐赓抓住妻子肩，不肯立刻说。他既怕陆家，也怕官差，更怕孩子听见自己那些曾经说成平安的许诺原来全有空处。妻子却先开口，说丈夫曾让人持契领走，她去问，三回，头两回说契不在，第三回又多一条欠费。
陆闻礼转向她：“哪家？”
她报的不是陆家。
陆未因此退回干净的一边，只叫管事把所报记下，若能找见旧证，另请核问。周容看他，嘴角动，似想说这不过做给人看，却被妇人看向自己的眼神止住。
她不是在替陆闻礼担保。她是终于有人肯问那三回门。
陆将目光收回，向卢说假账若连到诸处赈粮，近日车路本就乱，各家怕受牵累，一停，伤者先断。他愿补眼前药费，但要将所领与未领逐项讲清，不许再用旁处旧数抵。
听起来是解围。纪管事立即上前称谢，陆却摆手：“不交你。交到实际用药之处，另记领者。”
纪管事脸色变了。
他原以为陆闻礼来了，能用名声与急需把一张破纸压回去。如今陆还想保住赈路，却不肯再把钱送到他手里。周容看见，也没有就此敬服。他知道这一笔够今日，不知明日谁还来，陆家愿给到哪日，更不知道陆闻礼在别处是不是仍觉得带走一个人比断了整路药轻。
可那六个真伤者，还在前房等下一回药。
周容咬着牙，给管事指药柜，报缺的量。
他要得很清，没有比平日多一味。
陆闻礼站在井旁听，听到一半，忽然问姜守拙的家里如何。原来去年送布时，这学生妻子也病过，他知道一点。
姜道：“好些。”
“还用当时那方？”
“减过。”
“若还缺——”
“今日先不记家里。”
姜低头，擦去盆沿的水。陶行简看他，才知道这个从前肯还瓦盆的人，为何一见陆先生便把嘴唇抿紧。他有救人所得的钱，有不该领的便宜，也有家里真要的药。若只问一处，便每一处都能使人不忍再问。
裴照野给咳者换水，听见院外有一声短短的哨。
不是官差召人，是严朔向街边招呼两个同来的人。他们先前守着一辆装药的车，衣袍下各露刀鞘，车上有原来已装好的三卷布。卢见微出去让他们先停，核过领货再动。严朔点头，手仍扣在车辕上。
“医人写完？”他问。
“写的要问，不是给你补一张便能走。”
严朔朝院内看。后房门全开，周容在写，纪管事没有再过去压笔；院里多了一位有家世的人，来人不再只在几张私人凭之间争。
他脸上最后一点慢慢等的意思，也没了。
贺铁生没走，蹲在后门前拆槛。
他先被纪管事叫来做榻，如今纪不叫做，他仍得把已拆一半的东西做完。木条放在膝旁，旧槛下有一枚钉出不来，榻往上压便卡。他拈起一截薄铁片，沿木缝推进，手腕贴着木面，不拿蛮劲拧。
裴照野扶唐家孩子出来晒布，见到，停一停。
贺问伤腕怎么来的，他答被人扣，贺看一眼，说这样也来抬榻，医人倒会给自己找病。
“这里谁抬？”
“能抬的抬。你做你会的。”
这话并不高明，与先生昨晚说伤手已经伤了相近。裴照野心中却起了另一点明白：昨日自己看见褚衡刀近，便去用学过的办法；今日若再把同一只手拿来争一个同样近的距离，他只是把别人能做的事也抢到自己伤处。
他看铁片进缝，问这样叫什么。
贺答撬钉。
“先生借《庄子》说过，要因其固然……”
“他说没错。可这钉斜着，没先看清，书背完，也撬不出。”
贺铁生歪头，瞅钉根的方向，将铁片稍稍换一个角，旧木响，钉出来了。
裴照野蹲下来，看完那一换。不把它取一个名就当成会了，但记住：先摸到钉在哪边吃住，手才能知道往哪边去。
贺放下铁片，试后门。门原可开，底槛去后，榻不用再斜抬。他把一根长杠横在墙旁，说一会儿过伤者，得有两个人在后面托，不能只在前头拉。
唐家女孩坐在窗下晾袜，听见，给父亲留出脚边空处。唐赓站在后门看外头。门后并不是通往城外的秘路，只是一条夹着民宅的短巷，尽头仍有街，街外仍有坊门。
但对一张在高槛前过不去的榻，它已经是新路。
沈蘅芜到井边汲水，右臂不能拉绳，先叫院里的帮手。姜守拙正在换水，替她提了一桶，提完没有再问旧凭。她也没有立即谢他，以好手拿盆，从井边去厨房。
姜在后面叫住。
“沈娘子，我方才不该按你囊。”
她转头，眼睛里并无一声赔罪便能卸下的戒备。
“你是想拦我，还是替他们取？”
姜道：“想叫你别问。北边断药这话，他们拿来使过别人。我怕你把旧凭交掉。”
“那你先说话。”
“是。”
“怕什么不能在这里说，也说清。”
他看院外弓影，沉默一会儿，说沈伯通当年曾帮这路药队救过人，后来病了，人仍是有用的，不全靠她每一剂去换。至于目前真正供药的人，自己没有去见过，不能允她一定平安。
沈蘅芜目光一下变了，不再只像看一个按她囊的医者。
“你见过我阿耶？”
“前年见过一次。褚衡带来，找先生的旧药记。你不在。”
“他为什么来？”
“问药路，哪处先发热，哪处水易坏。还有伤者怎么挪。”
“我阿耶自己问的？”
“自己。”
她握住盆边，握得白。父亲原是能给人治病、能与别人争药的医人，不是从她出门那日起才成了药棚里一个等待喂药的名字。她知道这件事，却连日只盯着那一包能否交到手，没有再问先前的他究竟做过什么。
姜看她沉默，想再补一句，院中纪管事忽然高声说有纸要拿。
他手里提起一只绢袋，朝前房走。卢见微方才在门口，县中来人一个去问货，一个看伤者，只有陶行简在前房，周容在中庭。他走得不急，因此没人一开始便当他要逃。
沈蘅芜先发现他绕过了药柜。
“袋里是哪一件？”
纪管事没停。
“旧收记。”
“周医人在这里写，你给谁？”
他忽然朝门口快走。
周容丢笔，扑过去拦，纪管事抬手将桌上一盆残水掀向他。盆碎，水溅到门边，沈蘅芜把水盆放下，侧身挡住去路。她不用伤臂去抓，只好手抵门框、脚跨到窄处，让他不能从自己背后挤出。
纪管事狠撞她一下。
右臂痛直冲到肩，她失声吸气，脚没退。裴照野从药柜旁来，先不扑人，取一个矮凳横搁到门路上，纪再走得抬脚，便迟了那一下。
周容抓住绢袋。
一只手臂从门外伸进。
严朔的一名同伴，刀鞘顶在周容腕上，将人震开，另一手去接袋。周容手麻，仍不肯松，绢口裂出一个洞，有几张折纸落下。
“放手。”那人喝。
陶行简在房中喊叫卢见微，严朔却已经从车旁转过来，弓拿在手里。
街上罗差役先看见弓，立即将蒋忻的榻拖到门边厚墙下。许满本想上前拦，罗一声“墙后”，叫他不再拿胸口去试别人弓上的力。
卢见微回头，才看清门内握着袋的几只手，第一支箭已经搭上了弦。
“弃械！”
严朔没有射他胸腹。第一箭射向院门里正在撑门的县中来人，小腿外侧中箭，那人惨叫，膝往下一折，门前的路顿时空出半边。
这一下不是神箭。十来步，站稳，有空处，没有甲，严朔射过许多次比人的小腿更远的靶。他真正借的，是众人仍在看袋里是什么，没有先把自己藏到实墙后。
院内惊声一起。
拿刀鞘的同伴抽刀，逼周容松袋。周容还抓着，刃光从手边过，指背开了一道长口。他终于一缩，袋被接走，纪管事趁这瞬间向门外跑。
姜守拙却没有站着等。
他从旁提起一张矮案，横推到门与严朔之间，不让弓手直看院中。矮案不高，人必须蹲，不能把头露在上面。他叫陶行简退，自己转身去拉周容。
严朔已抽第二箭。
他换到门的另一侧，没有隔案乱射，箭从露出来的空隙入，钉在后房的木柱上。门内众人同时缩了一下。被射中的不是人，却使院里想跑的人不敢一起拥出来。
这是他要的几息。
他把绢袋挂上同伴肩，叫把车拉走。卢见微与罗差役在门外，刀与棍已经出，两人不能同时护榻、挡箭、拦车。卢先去逼持袋者，罗的棍守住墙角，许满扶蒋忻，喊院里不要往大门挤。
院中另一面，却有烟起来。
不是药烟。
贺铁生先闻见焦草气，往厨房旁看。一个帮纪管事装过布的人正从小库出来，袖里露出一片燃着的东西，脚下有翻倒的灯。他不是无故能从院子每处钻进，只是早晨搬货时已经在这里，知道小库里堆着什么。
贺大喊起火，抄起井旁水桶。
那人反手拿一根短杖，朝他膝上打。贺的短脚避不开，跪下，桶跌到地上，水沿砖缝流。火未因此全灭，库口的烟更浓，里头正有周容不愿交出的几叠旧纸与要挪走的旧布。
裴照野回头，看见后房的门前已经堵着人。
一个不能走的老人被抬一半，榻卡在横过的柜边。唐赓抱女儿，妻子抓着行李，正要一起挤向刚拆掉槛的后门；地上一位伤脚者想抢先爬，爬到榻下，又把别人的脚绊住。
方才还能逐人问姓名的一间房，此刻只剩彼此叫喊的背影。
裴照野放开那只要去抓袋的手，向后房跑。
他没有空先想自己这一次算选对还是选错。
后门就在四五步外。
可四五步里，挤着十一人的脚、两张榻、一条拖在地上的毡。柜子不是凭武功就能从路上吹开，倒地的伤者也不是叫一句快走就能站起来。
裴照野先扶住窗边，让唐赓把孩子抱上窗下矮台，不让她再落在人腿之间。他叫妻子松开包，唐家妇人不肯，哭说衣都在里面，他便不争衣该不该留，只把包从她背后移到身前，免得挤在柜角动不得。
“先侧身。看着我走。”
她侧了一下，真的从柜与门之间出来了。
裴照野转头，让能站的两人把柜朝墙推，不是朝门推。人一急，先堵住的往往不是不知道门在哪，是人人都想用同一边的力。
柜动了半尺。
地上的伤脚者被贺铁生拽住后领，贺跪着，膝痛，仍先把他肩放到毡上，不让头去撞榻底。沈蘅芜从厨房来，端水的盆已经空，湿布递给咳得厉害的人，又叫唐赓把自己孩子抱出后门。
唐赓不动，反问出去是不是有人拿。
“外面没有方才那些刀。”她答，“我先站过去。”
她从后门出，回身向他伸好手。唐家妇人跟过去，看见短巷里只是晾在墙上的两只破筐、一条狗，忽然哭出声音。
不是什么应许过的归处，却没有伸来另一根绳。
贺铁生把长杠递给院内一位脚还能使力的人，让他同抬。裴照野不争重的一端，接住榻上病者松落的毡，再看脖颈是否被衣领勒住。一人先过，另一个再动，后门终于不是一堆越挤越紧的背。
烟却已从库口压到廊下。
纵火者没逃远，想从后门走，被唐赓看见。唐赓把孩子递给妻子，拿墙边那根木杖挡住。那人是纪管事雇来搬货的，不是能连斗许多人的高手，可手里短杖比空手硬，他砸一下，唐赓的虎口便裂了。
唐赓不敢再接第二下，背贴住墙。沈蘅芜走到他身侧，左手拿短刀，刀尖不急着刺，只让那人不能朝抱孩子的妇人直扑。
她不是左手与右手一样好。伤臂提不全，刃角也难调，对方看见，短杖朝她好手来。她沿墙退，刀一缩，杖敲在门边，墙灰掉下。
裴照野正从门里出来，手握一根固定榻脚的短木。他没往对方臂上一敲就希望整条手麻，先挡那根要抽回的杖，让唐赓能退。木头相撞，他掌心震疼，短木差点脱开。
对方看他也是医人，冷笑，身子压前，朝肋间来。
裴照野见他的后足踩在一截湿毡边。那边正是方才拖伤者时留下的，水还没收。他没有临时使出什么能令脚底生风的步法，只向旁让半步，把短木横在自己与杖之间，叫他要打便得再跨一步。
那人跨了。
毡滑，他膝微屈，还没真倒，沈蘅芜的好手已压到持杖腕的外侧。她不与他角力，顺着他想用杖撑地的方向推，刀背短短贴住拇指根，迫他松开。
裴照野以短木将落地的杖拨远。唐赓趁空从后抱腰，把人顶在墙上，三个人才终于制住一个想趁火脱身的搬货者。
他们没有谁无伤。沈蘅芜右臂被门角又碰，敷布开始渗红；唐赓手口裂，裴照野右掌震得发热，左腕因转身牵动也痛。他喘着，把绑人的绳交唐赓，不去教女医者这是哪一路招。
她已经认得用绳的地方。
巷口有人叫起火，邻居来了一些。饼肆主人从大门街边绕过来，带两桶水，叫自己伙计去喊坊中人。他起初只多看了一眼灯，此刻真正烧到了邻近，知道院墙挡不住烟，自己家的面袋也不肯替别人的火死守。
有人救屋，有人抬人，起初都想往同一处去。贺铁生站在门边，将搬榻的人与提水的人分开，短脚靠住墙，指哪道门能过哪一件。连着几声吆喝以后，狭巷终于有了进退。
裴照野把纵火者交来帮忙看住的人，说明手里有过杖，不能只因捆了便随便松。他再往房里返，前房那位咳者仍没出来。
院子另一头，第三箭撞上了门板。
门板是许满同脚夫拆的。
大门还没烧，他们拿不来一座能推走的城墙，只把卸下的一扇旧厚门板竖起，遮住蒋忻的榻，再给罗差役留棍能伸出的边。箭头入木，杆在外颤，没有把整块门射穿，却使门后脚夫一下蹲地，许满的肩也被重重顶疼。
“别松！”他喊。
脚夫扶回去，手抖得厉害，问下一回是不是就穿。
许满不敢允不会，叫他把脸放低，脚往墙根贴实。他自己也贴实，没拿人高马大的身板充那扇门。
严朔弓上力气足，箭术好，站在街中开阔处。卢见微与罗一短刀一长棍，若一齐越出墙，便得先受箭；若退到门里，严就能带袋与车离开。他不是一人压住全院，而是先用一箭伤了最碍门的，再借伤者和火，使几个人都不能只拿自己去换他。
持袋者与另一同伴已将车向街尾推。纪管事跟在旁，想挤到车外逃，卢见微从墙角冲出，短刀不朝纪胸口，先割他抓着的车绳，迫他转身。
持袋者横刀来拦。卢用刀迎一下，刃声尖，手下便知对方比纪更能斗，不敢连三下都硬接。他贴车辕退，绕到另一端，叫罗挡车。
罗的棍比刀长，一推，持刀者不能立即近；可另一人绕过棍端，从侧面扑来，罗只得收棍换位。两边各有长短，街狭又有车，不会因同伴多一个便每次都能把人围齐。
陆闻礼原在井旁，看见外头拉车，先拉住自己的家人，不让他为保陆家货冲进去。他让家人快去叫街上巡行的人与近处坊中人，自己移到门边，看严朔的弓。
他习过射。
不如这个靠弓讨过命的人，也没有一张自己的弓在手，但知道第三箭出了以后，弓手还要取下一支，重站、搭弦，不是从头到尾一口气不换。
门旁垂着方才被碰松的旧帘。他叫脚夫把帘角举起来，从门侧抖开，不从上面向街上伸头。
严朔先看见布影，移了一点箭尖，没有急射。他知道布挡不住箭，也知道布后未必就是人，没把所有先出现在眼里的东西都当成必须射中的靶。
第四箭始终没有出。
但他的眼从罗差役那一边离开了一瞬。
罗将棍压到车辕下，不让车轮一直滚，卢再逼持袋者。那人肩上的绢袋被钩住，半脱，露出裂口，有纸从里面飘下来，落在车轮旁。
姜守拙看见那张纸。
他方才已把周容推回屋，叫别去取库里的全部。周容却一看到落纸又往外冲，说那是后房几个名字的原记，落到严手里，往后还会按那个抓。
姜拉他肩，没拉住，周容跨过门侧，朝纸伸手。
严朔的箭已经搭好。
第四箭射在周容面前的地上。冬土硬，箭斜插，土屑扑到他眼里。他一怔，姜守拙抓住他后衣，猛地拖回门边。
“不要去！”
“那张——”
“还可以问活人！”
姜这一拖用了双手，身子转过来，背没有完全贴墙。他练过狭处擒拿，晓得先断人去路、后护自己身侧，却在此刻一连做了两件急事，没有做第三件。
严朔发第五箭。
他原射的是又往外露的周容。姜将人压低，自己的右胸恰从墙边出来。
箭入夹衣，姜守拙身子一顿。
起初没有喊。他站了半息，像还等周容把脚收进去，随后右膝才落地，左手扶门框，喉里出了一声极短的气。
周容回头，看见胸前箭杆，整张脸慢慢失掉颜色。
“守拙？”
姜没有应，呼吸忽然快了，像前房那个他一直会照看的咳者。
陶行简已经来到。他不在街上取箭，不用银针扎几处便允可救，把人从门边往墙后移，先稳箭杆，解开妨碍呼吸的衣带。周容跪在旁，伸手想拔，老人一句别动，叫他整条臂僵在那里。
裴照野扶咳者从前房出来，沈蘅芜托另一侧。他看见先生膝上那张白脸，脚停一下，仍把手中的病者先交到脚夫与许满能接的位置。
当他再回来，姜守拙唇边已沾一点血，呼吸每一次都比上一次短。先生手指沉稳，面色却没有沉稳的余地。
周容抖着问：“能不能取？”
“此处不能乱取。”
“取了……”
“你拿布来。”
老人没有借一句不许乱取，遮住自己也不知能不能将人留住的心。
院里的烟越来越重。他们必须将姜守拙移到后门，前房最后一位扶出，还少一个被震醒后缩到柜后的病者。裴照野叫沈蘅芜去找，自己与周容承姜的肩背、膝后，先生护着箭杆，慢慢抬。
这回没有轻巧的步。每过一处砖缝，病者胸口都可能受牵动；每慢一点，又有烟向鼻里来。
沈蘅芜在柜后找到了那人。是个老汉，抱着一只缺盖药罐，不肯出来，说从这里出去又要被送。她蹲在地上，自己也咳，叫他看自己的手。
“我也受伤。外头还给人换布，不是让你跟车。”
老汉抬头，见她右臂真在滴血，才慢慢从柜后挪。她不能独自抱他，叫唐赓回来，唐家夫妇已将孩子交在巷口墙下，两人一同伸手。
院内最后一个，终于也从门里出来。
门檐下的黄灯此刻还没灭。它并不知道自己原是救人认路用的，还是今天被人留下来遮住搬走全部伤者的一盏灯。
火将它的绢罩映得更亮，亮得院里的人没谁再需要它。
严朔的车走不快。
一边车轮被罗的棍卡过，辕绳又断，装的药布也不值得让他一直困在这里。听见巷外喊声，人越来越多，他终于让同伴弃车，自己仍持弓，退向较宽的街口。
这不是凭两腿快便能从县中人眼前消失的河汊。街口有人，两边房门已开，陆家去叫的人也回来了。他若上马须绕回原来停马的地方，若从最近坊门走，也不能把射伤人的弓收进衣里便当未发生。
纪管事第一个想钻到旁边人家去。门里主人见他推，扛住门，纪一脚踢去，自己反被门撞了肩，罗赶上，棍横在腰前，将人逼在墙角。
持袋者不肯放，被卢拖住衣带，回刀便切卢的手。卢松手，掌缘见血，退半步，没拿同一只手再赌。他指着那袋喊，是从伤者院夺出来的。街口两名来协助的巡行者不认识账，只认识刚才的箭与眼前出鞘的刀，先让人弃刃。
那人知道再带袋便最显眼，将袋朝严朔抛。
严朔一手持弓，另一手正取箭，不接，袋摔在地上。他朝来人搭第六箭，来人退到墙侧，手中长器没有傻直地对着弓步步走近。
陆闻礼在另一边，看见严所站的位置正好让出了墙下的袋。他伸长帘杆，想将袋拖到墙后。不是因为自己会拿琴剑，便能与强弓交锋，只在箭尖背着的方向取一件东西。
严的同伴却回身来砍。
陆听家人喝声，帘杆一横，刀将细杆劈裂。他退得不够快，左前臂外侧划开，袖立刻红了；家人以一根扁担横挡，陆才退到墙里，脸上再没那种只须决定就可以从容的神色。
他把好手按伤，低声骂了一句，没有引一句经书为自己止疼。
许满已将蒋忻搁到后门巷中，听到街口喊，又赶到大门。他没有刀，拿的是贺铁生留下的宽木杠。这东西抬榻好用，转身却慢，他便握得短，前端不过伸出一臂多，不朝刀锋全力砸。
同伴回刀来追陆，许满以杠抵住车角与墙之间的窄处，将刃的去路堵住。那人要近，得先让肩从木杠旁过；卢见微从侧面来，两人迫他退，巡行者的长器才有了能压进的地方。
他受不了三边逼，刀终于被压低，腕挨一下重棍，人跪下。不是许满比昨日忽然强了许多，是今天不肯独自在前面追刀，后面也确有别人接住。
严朔看见，箭向卢移。
第六箭还在弦上。
这一迟，是他想在来者中选一个最能使别人停的人。可街上人的位置正在变，门里伤者也已移走，不再有一张榻叫罗差役只能站到某一处。
罗从矮墙后绕出，距离已短，棍端点向弓背。严侧移，不让棍碰弦，却得收一分力，箭不能按原来那一口气发。他手一松，第六箭斜向墙面，擦掉一片灰，没有中人。
弓仍能用，已经不宜再用。
严朔弃弓，抽刀，动作比罗收棍还快。刀先压棍侧，随后贴近，罗右袖被削开，肩头挨一条口。他退，严跟，卢见微从后面来，严转身一架，不以背给第二柄短刀。
他的近手本事也不弱，远处吃不住，就会近处。三人交错不过十几息，卢的刀没找到可稳刺的地方，罗的棍也一直被他逼到不能舒展。
许满挪木杠，挡住严要退往的那条窄道。
严不得不换位。
他左足踏到地上撕开的绢袋边，没摔，立刻收住。收住这一点，肩却慢了；一名巡行者以长器逼刀，另一人从侧方迫腰，卢趁他必须架住长器时，以短刀抵到持刀臂内侧。
“弃。”
严盯他半息，像还想赌谁先让，最终手腕一松，刀落地。
罗把刀踢远，几人上前按住、搜出小刃、缚手。许满站在木杠后，腿一直抖，待绳真收紧，才发现自己咬得牙根疼。
严朔没有被两个受伤的年轻医者打败。他被自己开出的街上战场困住，被火招来的人堵住，又在弓不再有足够距离以后，输了人数和去路。
地上长弓弦未断。箭囊里还剩六支。
他当日带十二支，射出了六支，最后一支没给他找出第七次从容搭箭的空处。
卢见微掌边滴血，仍先让看住人，不让围观者趁乱再打。严朔看他，第一次开口问一句不是药与旧凭的话。
“你真以为，拿我一个，这路就没了？”
卢将地上裂袋挪到墙边，以脚压住正在被风卷走的纸。
“你先把射的六支说清。”
他说完，才到墙里把自己的手按住。
火没有把整条街烧尽。
邻居、坊中人、院中脚夫将水运来，小库烧了，廊下烧去一角，前房门边熏黑，主屋的墙还在。贺铁生喊得嘶哑，膝不能再跪，坐在门边指出哪块木头已松，不让后来的人踩上去。
没有谁能一人分开火与烟。厨房剩下的水不够，井里再打，别家也提来。有一户起初不肯借桶，被火燎到自家篱根，主人叫得比方才谁都急，借出了两个。
贺没有在这时候替他们论品行，只把一个漏的挑出来，叫运能存住水的那个。
后巷里十八人全在。
全在不等于全好。最后出门的老汉呛得咳到喘不过气，唐赓的女儿手背烫红一片，一名从前房搀出来的妇人脚又扭，院里的帮工被燃木擦伤。医人须一处处看，不能向所有人宣布人够便算赢了。
姜守拙躺在另一张毡上。
箭杆已剪短到不碍搬动，胸里的箭头仍在，老人只做能做的，不拿一刀赌能把哪里都缝回来。姜的每一口气都带着一层湿声，血沫在唇边有时多一点，有时少一点，却没有因少一点就真正好转。
周容跪在好些的那边，手上刀口已经裹了，布很快透红。他自己不看，眼睛只盯着姜。
“我不去捡，你就不用出来。”
姜眼珠转一转，像听见了，却没力气替他答是或不是。
裴照野看先生眼色，把人群分开一点，留气流，不让所有人都俯在病者口边。沈蘅芜在一旁帮忙，她见过父亲治这样的伤，治好的有，没治好的也有；如今与陶行简一同看着，仍不能从相近的伤形里求一个一定能活的答案。
姜守拙忽然抬起手。
老人低下去，他手指停在衣襟那一小点墨旁，像想把周容泼上的墨擦掉。指头没到，先颤了一下。
“先生。”
“在。”
“我家……药柜，左……”
“你慢说。”
“那包给……秦娘子的，不是这边领……”
话断了，胸口受气牵动，眉间绷紧。他想说妻子的药不在假账里，可想了一会儿，自己也不能确定这些钱物哪一笔从哪一笔积起来。陶行简没有在这一刻追问，也没有替他保证家里一切都是干净的。
“我去看她。药先看病开。”
姜听见，眼闭了一下，又开。
周容把嘴贴近，说原记拾到了，袋没走，不会再把十一人写成旁的。他说得急，像只要报出足够多的好事，就能让另一位医人再等一会儿。
姜看他，嘴角动，没有笑出来。
“不要……改多。”
周容听不清，老人却听懂一点。这学生当年抄药分量，字挤，便常在窄处添改。先生曾不悦，说应有多少写多少，不要为一行整齐，把有用的字挪到看不清的地方去。
如今他想起的，竟还是那一行。
陶行简答：“不改多。”
姜呼吸又短了一口，目光缓缓从先生脸上移到巷口。那边日光照来，蒋忻的草履正被许满用绳穿好，悬在榻边，不会再搁到胸口压人。
他看了一会儿，便没有再看。
老人仍候着那一点气。候了很久，将手从学生腕上慢慢挪开，又贴近口鼻，最后才让裴照野把毡往上添。
不盖到脸。还要等该来问验的人，也要有人去告诉秦氏。
周容身子一下向下陷，跪坐到自己脚上。他没有嚎，嘴张着，像还在等先生改口说方才的停只是一时。
沈蘅芜把手里那条干布轻轻放回盆边。
她父亲尚在北边，今日又少一位见过父亲的人。
但她先看了周容一眼，没有立即向他问那条药路。
秦氏来得比所有人想的快。
她住在近处另一坊，消息送去时坊门尚开。听见丈夫受伤，她起初问是不是搬榻压到手，来人不敢答得含糊，说明中箭，她便站起来，让邻居扶着走。
腿上的旧病使她走不快，邻人找来一辆小车，推到巷口，她又要自己下来。看见白布与围着的人，脚步忽然没有刚才那么拖了。
陶行简迎过去。
她认先生，眼里先有一瞬盼，见老人没有说正在治，才一点点收回。
“哪边？”她问。
老人指去，她走到毡旁，蹲下，蹲得难，先用手撑住地。姜守拙的脸未盖，右胸外的布深红，衣襟仍是清晨出来换药时那件，领上有个旧线结，是她缝的。
她把线结拨正。
周容在旁边说自己的名字，刚说到一半，她便抬眼：“我认得你。”
他顿住，喉里一阵响。
“是我去抢纸，他拉我。那箭……”
秦氏听完，手仍在丈夫领边，隔了很久才问：“纸拿到没有？”
“拿到一些。”
“一些。”她重复了一遍。
谁都听不出她是要纸全拿到，还是在想，那一张纸的一些，怎样就能抵掉眼前一个人的全部。周容想解释纸上有活人的名字，嘴才动，又闭上。他还活着，便不该要求一位刚见丈夫死去的妇人立即给自己的缘由让路。
秦氏没有打他，叫邻居把自己带来的披衣取来，盖住丈夫肩。那披衣很薄，天寒已不够，早晨她仍嘱咐他回来时记得绕药铺取东西，别到闭门才赶。
今日不用绕了。
她抱着丈夫露在毡外的手，手指在掌心一处茧上停住，像想认出以前夜里替自己揉腿的地方。姜用过这些手搬榻、拧布、写假账、按住女子药囊，也用它们拉过一个不肯放纸的人。
她不知道全部。
陶行简蹲到另一边，把学生先前想说的家中药事讲明，愿晚些去看。秦氏说好，又问姜在这边得的钱是否都要还。
老人没有说一个不必还，使她暂时好过。
“要问清。我不会让人把你的病也添作欠他的罪。”
她低头，看手里那一片仍沾血的袖。
“他活着时，告诉我有个好处所，药不再断。”
陶行简一时不知道怎样接。
“这些人……”她向巷里看，“是不是都救出来了？”
“十八人，出来了。还须继续看伤。”
秦氏点头。这一点头只够承认十八个人仍在巷里，没有替丈夫的假账作担保，也没有替周容的后半生说一句已经可以安心的话。
她让邻人给自己搬个矮凳，坐到丈夫身旁。
周容不肯走，秦氏过了一会儿，才问他还有没人喝水。周容眼睛慢慢抬起，看见老汉一直咳，终于从膝下挪出自己那双腿，去拿碗。
他没有因她这一问便得到原谅。
碗需要端过去，才叫了他。
午后，来处置火与杀伤的人到了。
周差役也回来了。早晨去核的那间空房，门上挂锁，邻居说近来有人堆物，没有见过照病的人。他没凭听见“空”就全认是假的，又去找钥匙经手者，查完才回；到院前见到焦墙与同伴腿上的箭，脸色立刻变了。
他后悔自己走开，卢见微却让他先把查到的说完。那间房究竟能不能安置伤者，比一句若在此必可如何更能说明清晨那张榻会被抬向什么地方。
纪管事被押着，听到空房，立即说人还未备齐，要晚些才到。严朔不帮他圆。领货纸、绢袋、弓刀与各处箭，逐件由来人看过，涉及真实军运来路的须另核，并不是一件街上拒捕杀伤，便能让县中抹掉所有载军药的凭。
可五箭在哪里，第六箭落在哪面墙，哪位伤了腿，哪位死在后巷，不需要先查完北边整条路才肯记。
院中各人的遭遇也分开问。唐赓说自己为何出门，妻子说三回寻夫，所称旧契得调；蒋忻有过军旅旧处，却不知严今日是否真正奉那边来领，早晨只听纪催，他自己没允把伤藏起来作无病人走。
其他人有愿说的，有还怕的。周容把改过的名单交出，请别由纪的纸单独定身分，被问自己为什么要改时，仍须答。他不能把姜守拙之死抬在面前，使每一位来问的人都不忍再追那几笔。
他们暂时得分处安置。
陶家塞不下十八人，还留着魏家兄弟；邻里借的空屋也不能因为做了一次好事就突然多出一院榻。能行的先到指定处说明去处，病重的另找能诊候的地方，来帮忙的医者与坊中人逐一接手。唐家暂不由私人领走，所涉主家与契据另问，夫妇仍不敢由此说已经可以永远归家。
陆闻礼的管事取回部分药布，送到安置处，领用另记。陆自己左臂包着，看见纸上重新分出的十八个名，叫管事没有亲见卸下的六卷也要继续找，不许拿眼前捐出的替旧缺。
管事答是，神情却比刚进门时怕。
他知道这一句话往后会使陆家多一份账，不是只多一个好看的名字。
许满来向陆问伤要不要紧，问完才反应自己同这个士人并不亲。前些时候在庄里，他还把对方当作会把人送出去的一面墙，今日那墙上也割开了血口。
陆看见他，想起屠户护过鲁怀川，问鲁家收殓如何。
许满说已经葬，范娘子在渡上，船还得看，欠的钱也还在。
陆沉默，取出一点钱，叫交范氏。
许满没接。
“账有卢郎问。给哪一笔，写清。”
这不是他新懂得所有公私道理，不过近几日拿钱的地方太多，他已不敢再替一个死去的人收下不知要抵什么的钱。
陆慢慢将钱收回去，道：“我说明再交。”
许满点头，回去扶蒋忻。他心里仍怕这个人的家势，今日敢不伸手，不等于往后再见就不怕。
周容随人去问之前，拿出一册薄薄的医记。
不是火里冒死救的。他方才摔笔时，已将这册插在后房自己衣袋里，谁要看药，拿出来便能看。刚才忙，姜死以后又呆，他几乎忘了自己身上仍有这个。
他交陶行简，老人没有直接收入自己柜，说其中有关药量与身名，也应给来问的人看；所需诊候的抄下，不使一册被带走，病者便没了已经吃过什么的记录。
周容答应，翻到最后一页，却停住。
“守拙写的。”
上面只画两只手：一只托住前臂，一只平展，旁边两行小字写着“留中”“勿逼”，纸角题“白贲”。指下另有极细的一笔，标明两人肘骨将碰未碰的空处。
裴照野认出晨间姜守拙拨开宽布、贴着自己小臂走的那一段。姜当时不争整条手臂，只贴空处；裴若强追，便会被带向柜角。这两只手能托住病者不使猛扯，也能解一次近身扣腕，前提是己手先稳、身后有可退之地。它同师父借药杵教的守势、褚衡外扣转腕的狠法都不一样，却也从医者靠近人体的动作里长出来。
周容说姜取《易》上九的字，讲究去繁，不绕花，先托后截，给病者托臂、扶身能用，挡来手也能用。姜当年教帮工端盆时还说，手要留在两个人都看得见的地方，不要忽然抓病者，让人以为要受罚。
“今日他抓我衣服，也是这只手。”
周容指自己的肩，指尖动一下，立刻垂下。
陶行简没有把“白贲无咎”读出来，仿佛读出一个无咎，就能替纸上那个人抹去许多实际已做的事。他把这一页抄下，连同字旁未写完的一个小注：手快不如先告。
裴照野看见，想起姜向沈蘅芜赔罪时，她说的那句先说话。
同一句话，姜从前也写过。
周容交册后，终于望向沈蘅芜，说若要问父亲，自己能说的都在，不要因守拙没了便认为北边全只能听洪。他见过沈伯通几次，最近并未亲见，但往来药样有时经过这院，留下过独立记法。
“别只盯那剂是给够，还是不给。他知道哪种药该留给哪处，故而有人不肯放他。他并不是他们肯给一口药才有用的人。”
这同姜先前所言相近，又多一点药样如何走的实处。沈蘅芜问记法在哪里，他说原在纪的绢袋里，与普通领货纸夹着，因纪常叫人用同样绳束起，他认一处结。
卢见微不让他单独翻已经保下的袋，展开让认，取一份另包着的小纸。外层写几味药，不写沈姓名，里面有样量与一处待验记。周容看完，称是同类，但这一份自己没见过原来写成，不能只凭绳结便认是谁手笔。
沈蘅芜先不抢纸，顺着卢展开的方向看。
她认得父亲写药样的习惯：末味若只作候选，另隔一小空，不混到已定方里。此处相似，字却是另一只手。她说清相似在哪里，不以相似就将旧信里所有话都转作父亲亲言。
纸被留记，她得一份抄下的样子，抄的人将原来的空也留着。
这次没有给她一剂药，然后叫她再去替人取一样东西。
她将抄纸折好，望向街边仍有光的方向。
“我想去问最近从那边来的药人。”
卢问有没有姓名，她报一个，是曾接过她药包的人，今早原约在市旁候她。已经过了约的时候，不知还等不等。她自己也明白不能把今日没赴约，算成对方必会等到她愿去的时候。
“我去药铺问，不出城。”
卢让同去核来路的人知道去向，并说若寻着，先把所见告诉来问的人，不要又把一个交凭处留到别人翻出纸才说。她点头，没有拿自己父亲急，便要求别人不记前番隐瞒。
裴照野在旁换好手掌的敷布，说一道去。他不是要追着女子，使她只许走自己看得见的地方，院中眼前急伤已由先生与新来医者接上，问药样来路也是他能做的一件。
沈蘅芜看他左腕，又看右掌。
“这回不要拿手试谁。”
“我去问药。”
“先问店中。别看见人转身，就当他能救我阿耶，一路跟。”
她曾那样跟过，如今说给他听，语气不比说自己好听。
两人先去药铺，再去所约市边。遇见的不是药队中人，是替对方候消息的脚夫，原人已离，留下话，说不必再拿药，往北的这段暂不照旧走。
沈蘅芜听完，指头慢慢压住自己囊口。
裴照野不立即说必是要害她父亲，先问哪日、哪时留话，原来是上午，在院中争执起前。这个变化，未必因她今日没有交凭才发生。
脚夫只知道接话该怎么复，没看见沈伯通，没有一位急着问父的人便能从他嘴里逼出更多。
沈蘅芜谢过，将两枚脚钱给他，不多不少，说明请到哪里说自己所知。他应了，钱收得快，没学严朔那样问旧物在哪。
她同裴照野沿街回去，一直不说话。
走到一处卖弓材的小肆，店里有人正磨坏弓梢。她停下，问能否换自己那件，答复须看损处，胶合处也要查，不是换一片木头明日便可用。
她约了送去的时辰，问需多少，裴照野听出所报价钱已比先前贵，因路上料少。沈没争自己急救人就该便宜，只请留到明早，明早自己去取坏弓来。
再向前，街边几个新募的人正跟着口令学站。一人拿长木杆，杆尾老打到同伴脚，带的人骂他看脚；另一个举到半途，胳膊便抖。昨日还是扛货、种地、跑腿的人，衣裳没全换，就有人要他们守一座城了。
两位医者从旁过，没人认出他们刚从箭下回来。
沈蘅芜看那条没拿稳的木杆很久，忽然低声道：“我阿耶教我站，教了三年。”
裴照野看那排人，没有接一句这些便一定守不住。远处有人又喊前列抬脚，后列别跟，两回以后终于不再互相踩。
他们仍学着。
陶家晚饭多添了些水。
没有把十八人都挤回来，也没有凭忙了一日就在锅里多出粮。老人带回的药记要抄，秦氏家中要去，新的诊处还要认人，阿谨独在家忙了半日，见大家回来，先问吃不吃，语气很恼。
魏行的脚肿仍未退，听到院里有人死，不问杀的医人是不是自己认识，只将弟弟喂过来的药碗放稳。魏成也没去说哥哥如今已经活回来了，劝大家都该高兴。他知道这话放到今晚像什么。
杜氏听完院中真假账的去处，从袋里取出一片空纸，让周容将来认得原数时补在这里，家里那半页不会先替他改。她问救出的唐家能否有地方住，老人说明暂有处，却不是永远替他们免问。
“暂有也好。”她道。
初雪在旁问沈娘子弓好了没有，沈答还得修。女孩便拿出今天用柴做的东西，不是船，倒像一个下头粗、上头歪的小架。
“先给你放弓。”
沈蘅芜接过来，放到墙边，没说这架一定够用，只让坏弓靠在旁边时不再碰地上的湿处。她鼻梁那道旧痕在灯下很浅，右臂新布更白，初雪看一眼，不再问今天疼不疼。
裴照野坐到桌边，抄“白贲”那页。他没有把姜守拙朝自己压来的手改成纯然的善手，也没有因为那个人救周容死了，便把当晨那一下删去。
两只手，原来就有几种用法。
陶行简看他画好，又看他受伤的两边，让他将笔放下，站到桌与墙之间。老人不动药杵，只问今天若再被堵住，将从哪里走。
裴照野指一边，走一回，肩碰了柜。
第二回先看柜脚，不碰了，胸却仍向着一个最容易被抓的方向。先生让他再停，不忙动，叫他把今日院中各处谁能帮忙也想进来。
他想了一会儿，终于不先看自己的手，朝门外叫阿谨。
药童不满地问又干什么。
“把门边那凳挪开。”
阿谨挪了，裴照野退出来。
陶行简看他站稳，将药杵搁回桌上。
“这条路，今夜记住。”
老人没有说他终于懂得一个能胜人的诀。裴照野也没有想借一个会挪凳的孩子，下次就可全胜姜守拙那样的人。他只是看见：一间屋的进退可以在手伸来之前改，而不是直到有人握住腕，才问自己缺哪一式。
今晚两只伤手都没再添一条口。
卢见微在坊门将闭前又到了。
这回他包手用的布很厚，提皮袋换了另一只手。严朔、纪管事及持刃同伴都已留问，纵火者所为有现场见者；伤者的后续不由他们几人自己分配。带回的弓箭与纸各有去处，他没有扛一袋满街落物到陶家，让孩子替案中人保管。
他带来的是一张抄纸，请先生认自己过去写过的一段话。
“袋里分着普通药记，还有几张这种。原件留着，这一张按字抄，旁边残的也照残。”
陶行简接过，看了第一行便道是自己说过的话。
裴照野凑近。
“北来久行，足肿而喘，多有劳伤，间有寒热，须分候之。”
这几句他在先生旧记里见过。北路行旅累病，各人病不同，不能只因同住一棚便一概看。原记下面还应有一段，写所见两人的旧伤，另一人的久咳，各分开问候。
这张没有。
后面接的是另一种话：病来自北路，渐入东都，诸转运处宜暂停旧路，待同验后议。
卢问后半也是不是先生所写。
老人摇头，又停住，指一处押样。
“这像我的旧押，不是我在这张落的。”
他过去让学生抄方、替转运处写过提要，哪些有署，哪些只作样，不能靠今日一句没写便全省。他取柜里旧记来对，原纸有上下文，这张取走前半，添了另一段，还在末尾空出两处姓名位置。
一处写沈伯通。
另一处尚空。
沈蘅芜坐在灯旁，慢慢站起。
“我阿耶写过？”
卢摇头：“只列名字。尚无他的押。纪说等你拿来凭，才可把旧药路的处所补齐，请人同验。这是他的话，不是已成官文。”
“请谁？”
“他先说姜守拙，后来又改口，说按旧候簿，先生最认得。”
裴照野看一眼老人衣上的墨。
今日那份假领货只是让一笔药算作两笔，伤者因此吃到一些，纪因此拿走一些。眼前这张却要将不同的人、不同的旧病，接成一路可以往南传的灾。
“有这种病么？”卢问。
陶行简没有见过北边所有人，不能答天下没有。他只将今日看过的写明，旧伤、劳顿、各自寒热，不足以凭它们说整路染了同一种病。
“还须去看。旧记不能这样接。”
卢点头，随即展开第二处抄样。
这一次不是病名，是车路。南移的药与布，改由哪处存，谁领，谁在停路后仍可通。几个简记与陈子安残账上的圈钩相合，尤其其中一处，原来留给杜氏的纸写得极清：不得相代。
在这张，已相代了。
杜氏把原账拿出来，并不交到任何人手上。三张纸铺在灯下，同一笔原应归还的余货，又往另一个处所转；那处既不在今日药院，也不在庞院，最后沿一条他们尚未亲见的路向西。
她算过一遍，抬头看卢见微。
“前一笔真正交清，后面便不能再拿旧名领。所以子安把领清那处带走了。”
“才追他？”
“可能。他留下的不是能让人再领的一半，是能说明已经领过的一半。”
卢让她把可核的划清，猜的另留。她照做，不嫌这回要分得细——往后找她丈夫的人，可能正是要让所有看见“药”字的人都不再细问。
沈蘅芜忽然将手按到自己囊里的药牌，脸色慢慢变了。
若说洪只要旧凭，取回改账便罢，父亲在北边等药；可纪想把人叫来同验，父亲姓名又早已列在这张纸上。她过去送的那些药样，莫非也能像先生的旧记一样，被人截一半，接到另一种用途里？
她没有问出口，先请卢让自己看空着的最后一处。
纸边有一个浅浅写过、又擦去的姓。
字不全，姓却还认得。
陈。
杜氏的手停在账页上。
陈子安不是能署诊候的医者，但他能辨路、认领货、认旧凭。如果这一张要让人信病沿某路而来，便不只需医者认病，还需一个走过那条路的人认它。
那个人已经死在孟津的水里。
陆闻礼若只是为了保住一条赈路，姜守拙若只是为了护住半间药柜，周容若只是为了藏住十一人，他们各自不肯问下去的地方，如今渐渐接成了另一条路。
路上尚没有明写谁的旗。
但要走的人，已经先替医者写好了病，替药商写好了来处，替伤者写好了名字。
陶行简把自己原记压到抄纸旁，压得很实。
“这份，留我一抄。旧记原处也给县里照看。我明日去见当时来问药路的人，能找谁，先找谁。”
卢问：“会不会认了这个押，便让人拿你后面没说的话去用？”
“所以今晚先说清。”
老人拿笔，亲手写这一段原有的日期、所见与未见。笔到末尾，手停一下，纸上留出一滴较重的墨。
他想起早晨姜守拙伸向自己衣襟的指头。
没擦掉的墨，已经干了。
坊门鼓起，卢见微收好所需，赶在关门前离去。院里的人没有再借发现远路便一齐夜出，先前移出的十八位也还要喝水、换布，今日新死者还要收殓。
裴照野把一张纸留在案上，画后门、矮柜与两张榻的位置。刚才他在这里学会的，不是把人看得更坏，是在纸递到门前之前，看看自己的身后有没有给活人留下路。
他写完，走到廊下。
沈蘅芜坐在初雪做的小木架旁，坏弓还未送去修，药牌仍在手里。他给她放一碗温水，自己在另一边坐下。
谁都没有说父亲一定能回。
远处校场的号令已停，巷外偶有最后归坊的足音。一座尚未失陷的城，窗与门正一处处关上。
药屋的灯留着。
这次院里没有人要趁灯亮着，把里面的人偷偷搬空。
第四章完
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