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第三个被写死的人，托人向陶家求了一件事。
不是求改账，是求那张纸上仍留着“亡”字。
来人穿一件深色短袄，腰间束带，衣摆溅着泥，肩上挎一只药囊。她站在门外，没有立刻跨过门槛，先问陶行简在不在。
阿谨去叫师父。裴照野正在桌边誊写那份亡者名单，听见女声，抬头，看见一个二十上下的女子。她鼻梁左侧有一道很浅的伤，额发剪得短，像怕行路时遮住眼。最显眼的不是容貌，是她的鞋：鞋跟磨得低，鞋尖却好，走长途的人往往如此。
“看病，还是寻人？”裴照野问。
“寻人。也许得看病。”
“病者是谁？”
“不在这里。”
她的目光落到他左腕。绑伤的布一直通到半截前臂，手指收着，不肯乱动。
“你的手，不是他看的？”
“他看过。”
“那就别总扶桌沿。”
裴照野这才发现，自己正用那只伤手撑住纸，腕向下折着。他松开，女子也不再说，取出一小封信，递到门内。
陶行简从后屋出来，看见信上的字，先看人，再看药囊。
“沈家？”
“沈蘅芜。”
老人没有叫她进来便算旧识，还问她父亲名字与旧时所住处。她答沈伯通，说了北方一处市镇、一个药行名字，又说前年父亲寄过一包黄芪，其中有两根中空的，不肯作上等货卖，特意另包。
陶行简终于点头。
“你父亲在哪里？”
“北边。跟药队。”
“信是哪日写的？”
“不是他写的。”
屋里静了一下。
她将信翻过来，让老人看封口。外面题陶行简的字并非父亲所写，封里却夹着一张更旧的药方，纸上有他能辨认的改字。
“他教过我几种方，我拿旧纸来作凭。门外那些字，是我请人写的。”
裴照野觉得这女子有一种刻意的坦白。她肯在被发现前先承认一点，让别人不至于立即怀疑更多；可那一点到底盖住什么，尚不知道。
陶行简让她入屋。
杜氏正坐在后门旁替初雪梳头。女孩的发绳拆了，发上还落着细细药粉。陌生女子进来，先向母女点头，又看桌上三份纸，忽然停了一步。
“这里有三个名字？”
裴照野将纸覆住：“你找谁？”
“其中一个姓丁。”
“全名？”
“丁绍。右耳后有个小瘤，皮下，不疼。左手第四指弯得直不起来，替别人卸石压坏过。”
名单里的第三人，正是丁绍。
裴照野没有点头，先问：“你何时见过？”
“三日前。他还活着，在一处河边停船的芦埠。今日入城送粮的有人说，庞院出了事，原先几张纸被县里调去。我想可能到了这里。”
“为何不去县里？”
她望了一眼陶行简：“我来找能认旧记法的人。”
“你自己不认？”
“认一部分。跟你一样。”
裴照野没有告诉她自己能认多少。她说出这句，必然已经知道他在查账，或者至少能从桌上散页推到这一步。他问是谁提过陶家，她回答是粮铺里一个送药的，说受伤的人都送来，又说县里问起那部旧簿。
没有一个细处能够当场认假，也没有一个细处足够让他将所有纸摊开。
陶行简问：“丁绍要你做什么？”
“让那张写死他的纸，仍写着死。”
杜氏手中的梳子停住。
“为什么？”
“他若被重新叫回原来的名字，就得回原来的地方。那里有人等着拿他。他有妻女，去年没见着，今年想见。”
“这是谁的话？”裴照野问。
“他的话。”
“你因此来偷名册？”
沈蘅芜抬眼：“要偷，便不会先站在门口报姓名。”
“也可以先问清在哪。”
她没有恼，只说：“你说得也对。”
这句使裴照野愈发不愿把纸交出。他看一眼师父，老人却只把她带来的旧方放在桌角，不替她担保。
“丁绍为何不能归？”陶行简问。
“先欠钱，后欠人情，最后连命也欠在药队里。”
“是军中人？”
“做过随军工役。不全算兵。魏行是。”
魏成在隔壁，听见兄长名，木凳猛地拖了一下。沈蘅芜朝那边看，脸上第一次露出戒备。
“这里还有姓魏的人？”
裴照野立刻懂了，她知道亡者名单上有谁，却不知道魏成已经在这里。那些传给她的话，并不是把屋内一切都告诉了她。
“他弟弟。”
沈蘅芜的嘴唇动了一下，没说。
魏成被阿谨扶到门边，喘着问：“你见过我兄长？”
“见过。”
“手上……”
他没说完，沈蘅芜已经答：“左掌一道旧口，从掌心斜向小指边。不是近来割的。左脚也伤了，不能长走。”
魏成几乎要撑起，被阿谨按住。他眼里那点亮，先前落过几次，此刻又起，却比前两回都更怕熄。
“在哪里？”
沈蘅芜没有立即答，看着他腕上烂的皮、腿上厚布，片刻后说：“你不能去。”
“我知道。你告诉我。”
“先听明白。你兄长不是被那张亡记害的。最初，是他求别人把他写进去。”
魏成怔住。
她说完，看向裴照野：“活人改成死人，不只一种用途。有人要少一份工钱，有人要多一份转运价，也有人不愿让原来的官、原来的主家找到自己。你们把所有名字往活里改，未必都救人。”
“所以就让所有人一直在别人手里？”杜氏问。
“不是。”
“那你今日到底求什么？”
沈蘅芜看着那张覆过来的纸，终于答：“不是求你们说他们都死了。是别将查到的去处，随便给想接他们的人。我可以带人去见。见了，让他们自己说。”
魏成低声问：“我兄长也肯说？”
“不知道。”
这个不知道比她方才答出的所有旧伤都更重。魏成坐回凳上，突然用手掩住脸，没有再问。
陶行简没有立刻答应随她出门。
她能报丁绍、魏行的伤，说明见过，也可能说明追他们的人很仔细。他们已经吃过一次“医人带路”的亏，不能因来者是个年轻女子便换一套轻信的法子。
老人让她先去见卢见微，并说倘若所称工役或军中人不实，官府仍须问，不会因为替人改一栏药账便销了过去。
沈蘅芜望着他：“我知道有律。我父亲也知道。他治过的人，后来有的又被押走。”
“那不是一位医人能替所有人答的事。”
“所以你们今日要他们自己答。”
陶行简点头。
她沉默了一会儿，解下药囊。囊内有些干药，两片石砭，一把小剪，还有半块绢包的硬物。她没有把硬物拿出来，只摸了一下，复将囊口扣上。
“我去县里。但名单不要给陆家。”
裴照野答：“已经留在案中。我们不替县里允这句，但自己不会交。”
沈蘅芜看他受伤的手，轻轻点头。她离开时，初雪忽然问：“你的阿耶也在药队么？”
“在。”
“什么时候回来？”
她的脚停在门槛上。
“还不知道。”
孩子像认出一个熟悉的回答，没有再追。沈蘅芜走出去，天色尚早，坊门还开，她沿街向县中问路，没翻墙，也没立即拔出藏着的兵刃。
裴照野目送片刻，回身发现杜氏将残账收进了另一个绢袋。铜篦、铜符没有动，袋口却多系了一根线。
“你也疑她？”他问。
“不知道她要保的是人，还是保那些领人的。”
“她肯去县里。”
“陆先生也肯。”
裴照野没有再以这一点作凭。
杜氏从丈夫旧书里抽出一张短纸。纸是陈子安前一年归家时教她记货所写，侧边有不同长短的线，写着“借”“还”“不得相代”。她先前以为只是普通算货，此刻把它放在运输圈旁，发现有些划线的习惯相似。
“先生给你看过对簿，岑大娘给你看过旧清单。这里再加一样。若用得上，先抄，原纸留我。”
裴照野端详，拿纸抄下，指着最后四字问是什么意思。
“不同主家的货，不能拿一家的余数补另一家的缺。子安替人运久了，见过这样的糊涂账，说以后多半要吵。”
“人也记在货里……”
他没把话说完。杜氏接道：“便看看是不是也有人拿别人的名字补缺。”
她没有读过师父的总簿，没有在几场打斗之后忽然变成能解所有暗码的人，但她给丈夫记过十几年的钱物，知道领走一筐药之后换个名字，并不等于那一筐真的归还。
裴照野抄完，把原纸推回去，给她说明若有人来领东西，先问清领哪一张、凭什么，不要由一句“同一件”就把整个袋交出。
杜氏看他，忽然笑了一下，不算快活。
“郎君，我记的本来就是这些。”
他耳根发热，知道自己刚又在把别人当成等着自己教的人。
天晚前，卢见微带沈蘅芜去见刘安。
裴照野同去，陶行简留看魏成与其余伤者。不是老人把查事交给一个刚伤了腕的弟子自己闯，是几个病者不宜乱换医人，裴照野能问到的东西，他也不能替问。
刘安歇在临时借出的空屋里。腿垫着，膝旁发热，还是痛，已经能吃一碗稀粥。他见到沈蘅芜，先瞥卢见微，再说了一句：“你来了。”
沈蘅芜在门边行礼：“刘伯。”
“丁绍呢？”
“还在等。”
“等什么？”
她没有立即答。
卢见微让二人先认旧，随后才问几时见、在哪见。他们认识不是今日猜出的，刘安说她给父亲送过信，还替伤脚的魏行换过布。
“那张亡记，你知道？”卢见微问刘安。
老者的眼神慢慢缩了：“知道。”
“为什么前两回没说？”
“我说魏行活过，也说过不是欠钱。我没想过要连他求过什么都讲。”
“现在要问。”
刘安看向沈蘅芜，她没有替他拦，只说：“让人自己说。你记得多少，说多少。”
老者便讲，北边药队的人往南走，来路不全相同。有的是随军，有的是受募，有的是逃了主家或欠了东西。他自己搬货，脚坏后被扣，知道别人用死名，却不肯自用，因为家里还有一个儿子，到年会找他。
魏行与丁绍愿用。有人说能给他们改成已经亡故的随药人员，不必在经过私人转站时被点旧名，再借别的车口寄到南边。
“谁说？”卢见微问。
“一个姓洪的，算运脚钱，不是医人。”
“褚衡知道么？”
“知道。他给魏行看脚，叫他别急着走。洪说只要药队不寻，别人少会知道。魏行就把旧信给了他。”
“军中能只凭一张私账不寻人？”
“我不知道。我也问过，他说有另外的纸。我没看见。”
卢见微把这句记清，没让“私账写死”四个字自动变成军中已正式除名。假的承诺也能拘住人，不一定每一道手续都真做过。
裴照野问：“另外那个正在这里治的，也肯？”
刘安点头：“他说家里没了，只求换个地方。”
“现在想走？”
“想。他后来听说要替别人去，不是换名那么简单，便怕。怕也走不了，原来的病账、工钱、来路都在洪手里。”
沈蘅芜在旁闭了闭眼。
卢见微看见，问她知道多少。
“我知道不能回头。他们拿亡名哄人，又拿旧名吓人。我带丁绍的请求来，就是因为现在有人要他们再走一程，走了便更难自己说是谁。”
“谁要？”
“洪子良。”
“今天在哪里？”
“芦埠。明日会走一批车。他说来交接的人认陶翁的旧药记，所以我到陶家寻能认的人。”
卢见微把笔放下：“你不是怕我们恢复旧名，是急着找个人替他认交接？”
沈蘅芜看着他，没有躲。
“是，也不全是。他叫我拿回来的是相合的旧凭。我没取到，便带能认的人去。我还想让丁绍他们出来。”
“两样若只能办一样？”
沈蘅芜的指尖压在药囊绳上，过了很久，答：“到了才知道。”
裴照野在旁听得发冷。这不是一个肯把自己说成纯然好人的人，也不是肯先向他们立下誓言再暗中背弃的人。她先将最难听的一句放在眼前，要他们自己决定还敢不敢走。
卢见微没有立即押她。她带来一条能核查的去处，也主动来说明，但她若替人诱骗、藏匿，所做仍得记。他把话直说，女子点头，要求记自己今日是来请人，不是来替谁抹旧名。
“你父亲因此被扣？”他又问。
沈蘅芜抬头，眼神猛地变了。
“我没说。”
“你进门说父亲跟药队，对几个人的病都知道，却只问谁能认旧凭。若只是替丁绍跑，你不会连自己愿办哪一样都不肯允。”
“这只是你猜。”
“是。所以问。”
她站了许久，终于将药囊中那半块硬物取出来，是一块小木牌，上面两行简短的药名，末尾一个押，与魏成所存那张口信的末押略相似。
“每过一程，他给我一剂药。药不是给我的。”
卢见微没有伸手抢木牌，问能否照样记，她应了。
“父亲生病，也欠他们一条命。他们说治了，不能白治。我若不跑，便不再给够药。”
刘安转头，眼里有愧意，仿佛忽然明白自己那句“你来了”，也把别人推上了一段路。
沈蘅芜把木牌收回，声音很低：“现在知道了。你们若不去，我自己去。”
卢见微没有在灯前决定所有人的命。
他先查芦埠的方位、候车的屋舍和谁能进入，随后带着新问出的事回县说明。芦埠不是孟津的大河渡头，是河北货物渡河南移以后、在城东近郊临水候运的一处小埠；货走大车，短汊里只放几只小船。他们不必再赶到黄河边，才有可能一日内往返。不是沈蘅芜肯讲便可全信，也不是她有所隐瞒便可让河边的人继续只在别人的纸上活。
裴照野回陶家时，天色已晚。他绕开街中一队归坊的行客，左腕在袖里微微发热，自己给它松一点，不能再逞。
陶行简听完，问：“你明日想去？”
“想。”
“想去做什么？”
“认药记，辨人，必要时诊伤。”
“不是去抓褚衡？”
“我抓不住。”
老人看他半晌，点头，把一只较轻的药囊取来，又给他一截长不到一尺的竹片。竹片厚，角被磨圆，原是固定病者肢体用的，不是暗藏的神兵。
“放在右手摸得到的地方。若有人抢左腕，先让两只手隔开，不要拿针同刀比长。”
裴照野试着将竹片插在腰旁，又取下：“那若近身——”
“你受伤的一只手不是忽然练不够。是已经受伤，别拿它再赌。”
他不再问。
陶行简让他把当日褚衡扣腕的动作重做，不许用伤手，只用右臂和步。地上两张凳，凳间窄，老人伸一根药杵来逼，他若往后一直退，便撞凳；若抢前，又把自己送到杵端。
裴照野试了两回，皆失。
第三回，他终于没有盯住那根杵，而看老人两脚的位置。哪只脚承重，另一只脚从哪里能进，门与凳又在哪里。杵动，他先让一步，仍然吃了一下轻敲，但肩背不再被堵死。
“再慢些。”老人说。
“他不会这样慢。”
“所以这里更不能乱。”
练到第五回，药童阿谨在旁挪凳，忽然问：“这算哪一式？”
陶行简答：“今日先算别撞椅子。”
阿谨笑，裴照野也笑了一下。不是学会了新本事就不怕明天，只是能在灯下笑这一声，他才发现自己两日来一直提着肩，不肯放。
药炉的水沸了，杜氏来换壶。她看弟子收起竹片，问明日哪一时去，便说原账不能带。
“纸、铜器都留。我若让你拿全，只要他们取走你，便全取走了。”
裴照野点头，把需要的几处拓印与抄页分开装，另写哪里是原样、哪里仅是自己揣测。他将师父的押照抄，不留在自己心里当一种能立刻认出背叛的证据。
沈蘅芜近闭门前回到陶家。县里问过，许她次日随同查访，今夜暂借邻近屋舍宿下，由董坊正知道她的姓名和来由；不是关，也不是随意放到不知哪里。她自己愿意留下，理由只有一个，明早能同行。
她带来一张芦埠简图，在门廊借灯铺开，先标正路、棚屋、小汊，再标旧泊船口。不画武林秘道，都是走过的人才知有几处泥深、几处能转车。
“正门好走，里面好关。”她说，“若要退，从这里向东绕，不要往河心走。水冬里也急，薄冰不是地。”
裴照野问她带什么兵刃。
“一张短弓，一把小刀。”
“弓在哪里？”
“宿处。进县里没带。”
“会射人？”
沈蘅芜看他：“你会取人箭头？”
“会，有些取不出。”
“我也一样。有些不该射，有些不能射中。明日若我说停，别从弓前过去。”
裴照野记了，觉得她这次说的比任何“我不会害你”都实在。他不知道该怎样同一个可能为了父亲害别人的人合作，也知道自己没有一位完全可信、弓又一样好的同行者可随手换。
沈蘅芜收图时，杜氏从里面出来，拿着两片看似同样的纸。
“沈娘子，若领人要凭旧记，认的是这一处么？”
一片是从铜篦拓出的旧纹，一片是药行往来的一笔押。沈蘅芜看过，指药行押。
“要认这边。不是陶翁的字。只认陶翁的字，别的旧车队也能进。”
杜氏将押旁的钩移向另一段抄纸，问这样便能让所有亡名的人归队么。
“不能。”沈蘅芜答，“还得有人本人开口认。原凭在洪手里，新押在来接者手里。若只有一处对上，便仍缺另一处。”
“那我夫君带走的，是哪一处？”
沈蘅芜沉默了。
杜氏的指尖没有动，等着。
“我不知道他带走全部什么。我只知道洪很急，急的不只是怕官府看见三个亡名。”
杜氏把两片纸收回，没再问。裴照野看出这不是她满意，而是她也明白逼问不能生出一个女子自己未曾知道的答案。
送客出门时，沈蘅芜忽然将衣带松了一格，平缓地吐息，脚跟向地面稳稳落下。她先前走长路，脚踝已有些肿，此时这样站了几息，才迈出门。
裴照野问：“你父亲教的？”
“息踵。家父借《庄子》里的字叫它这名。”沈蘅芜抬了抬脚跟，又落稳，“拉弓时若只顾胸口一口气，身子先于箭动。脚下站定再吐息，射过三箭仍能知道自己站在哪里。”
“我师父教得相近。”
“不少人教得相近。”
她说完，像知道他方才想从相近找出什么，又补道：“不能因此说都是你师父的人。”
裴照野没有争。这正是他今日认旧针时才学的事，被她原样说来，他心里不舒服，却知道有用。
魏成在他们谈图时，一直醒着。
他听见门关，叫裴照野进来，把自己知道的兄长旧事一件件说。左掌的伤、脚的旧毛病、爱吃的东西、写“魏”时最后一笔往哪边歪。他说得多，却不要求这些能抵掉什么。
“他知道我会去取账？”最后，他问。
裴照野答：“沈娘子只说见过，没说那封信是谁写的。”
“兄长说过，若有一天他回不来，让我先顾阿娘。他若自己想换名，为何又要拿我——”
魏成说不下去，抬手掩住嘴。
裴照野替他把腿垫高一点，没有将所有事情归到兄长被逼。他仍不知实情，况且替病者说一个使他舒服的猜测，与治病不是同一件事。
“等见着，问。”他说。
魏成点头，半晌又道：“若他不肯来，不要只为我带他。你看他是不是在害人。”
裴照野看着他。这个把鲁怀川行踪卖出去的人，刚才还怕兄长死了，现在竟说出一句不肯再让别人只为自己承那风险的话。说得是否做得到，尚不知；至少不是一跪就要求大家替他去救亲人。
他答：“我会问。”
夜里魏成做了个噩梦，惊醒时抓住床边，叫“别下水”。阿谨被吵醒，生气地拿水给他，他喝一口，低声道谢，便再不敢睡。
院外没有夜市的热闹，坊门闭了，巡行者的足音隔得远。药屋里的灯还亮，纸上的亡名也还在那里。
许满没有在前一天赶回城。
他帮范氏将棺运到渡边，寻地、下葬、安置船，忙完已经晚了，不能凭一件未讲明的急事让城门为自己开。他托白日往城里送货的熟人带话，说明在曹家一带宿一夜，明早入城应问，免得卢见微以为自己借运棺逃了。
曹姓汉子给他腾出柴棚。棚里冷，他裹着旧毡，肩疼得睡不实，半夜听见外头有橹声，起身探了一眼。
不是鬼，也不是谁回来取自己的船。一名陌生汉子在岸边认船，伸手拨动鲁家船上的缆。范氏不知什么时候站到后面，手里拿着一截橹叶。
“谁的船？”她问。
那人回头，笑说借泊，没有别意。
“借泊找曹家。别拨我的绳。”
陌生人便退了。
许满怕她吃亏，上前站在旁边。范氏没有谢，等人离开才对他说：“别总跑来。他活着的时候，打也没你们想的少。我能说话。”
许满不好意思地应了，回棚前瞥见岸边两道不一样的鞋印。一道是范氏，一道深些，往小汊去了。那里白日有药车来回，不是只停船。
天亮他准备动身，曹姓汉子问他去城里是不是还要找姓褚的。许满答该问的都说过，还得回去，不敢自作主张另跑。
“我倒记起取竹刺那回。”曹家说，“确是鲁三，他在我的柴里拣长杆，扎了。医人路过，帮挑。我不知道叫什么，右拇指的指甲劈过一块，有条旧裂。”
许满将这句记住，没说一定是褚衡。医人的相貌他能描述，旧裂他前日在陆家却没留意。
曹家又问：“城里人知不知道芦埠今天换船？”
“什么船？”
“河边药队。说北路坏了，货先往南挪。昨日还叫我出两张车，午前到。”
许满心里一紧。城里才查到魏行，今日忽然挪队，或只是正常运货，也可能有人不想等。他没有一张能命曹家停送的官纸，便问能否同去看看，仍得给城里留话。
曹家答可以，自己反正运车。一名晨间进城的挑夫应允带口信，他让其说清只是跟车看看，没有独自找褚衡决斗，也没带范氏去。
范氏在渡边听见，叫他拿上昨夜那截旧橹叶。
“哪里用得着？”
“船上杠东西，别用你的短刀割绳，割坏人家的。”
许满接过，橹叶与鲁怀川的长柄原是一件，拆了以后像另一种陌生的物件。他把它搁在车上，没有拿作剑，也没有因为旧主人死了，就觉得木头会替人报仇。
他随曹家向芦埠去。自南岸正渡下来，须走一段陆路，才到城东那片临水候运的屋舍。小埠藏在河旁支汊与土坡之间，湿地不能随便走，车只好沿堤上绕。远远看见两辆盖着苇席的车，许满忽然想起鲁怀川说的那一夜：一个人在水里托了人，另一个人接了，然后许多人都不得不向前走。
他扶了扶刀鞘，没去碰刃。
裴照野一行出城时，太阳刚从云缝里露过一次。
卢见微带两名差役，随身仍是一只皮袋。这回所问的不只是私人扣人，也涉及可能的军中来路，他已说明军中旧事未查清，不能由自己允免；若确有所在军司要问的人，得另按来路联系。但不管谁要问，也不能让一名私人管脚钱的人先将病者转去不知哪里。
沈蘅芜骑一匹小马，马瘦，鞍旧。短弓用布裹，箭放在身侧，不藏得让人看不见，经过查验时主动解开给看。没有凭空飞越城墙，也没有靠武功把所有关津当成矮篱。
裴照野与差役共用一辆赁来的车，药囊置膝上，右手握竹片，左腕护在衣里。卢见微问他昨夜睡了多少，他说不足三更，卢见微便让他途中闭眼，到了才叫，不许把一夜没睡当作一门护身本事。
两名差役一个姓罗，年长，持棍；一个姓周，年轻，佩横刀。沈蘅芜看了刀位，叫周差役若要近身护病者，刀鞘别挂得向后伸，船板上会卡。
周差役有些不悦，移了，仍问：“你打过船上的人？”
“打过，也摔下去过。”
“赢了么？”
“人还在这里，不一定赢。”
裴照野闭眼听见，嘴角轻轻动了一下。她的本事不需要自己先讲成无敌，便使人多信一点；她的目的也不会因为会说这话，就全变得可以信。
到了近芦埠的路口，曹家借给挑夫的口信正由另一名递话者赶上。他按姓名与约定地点找到卢见微，说明许满在曹家的车上。卢见微听完不高兴，觉得这屠户总能在该等的时候先走，但他没有抹去许满不想错过挪队的缘由。
“见了再骂。”他说。
沈蘅芜在坡口停马，指向支汊边一条向下的土路。
“正门在那边。先去问。后面有两张能过浅水的平底小船，不是上大河的。”
“有人守？”卢见微问。
“平时两人，今日不知道。”
“你上次何日来？”
“三日前。”
卢见微点头，领两差役先走。裴照野提囊跟，沈蘅芜牵马，将弓布解了一半，不张弦。
芦苇被冬风压弯，根部黑湿，芦花早散，大半秆像瘦长的灰针。坡下有人搓手烧火，火上烤着一只药罐，罐口不是整形，煮沸便会溢。
一个坐在罐旁的男人抬头，看见沈蘅芜先笑，看到卢见微便站起。
他身穿厚袄，腰上挂一串木筹，脸色暗，鼻边两道竖纹。站起来时先将木筹塞进衣内，动作熟练，像怕不是失物，而是别人有机会数清。
“沈娘子，这回带了多少人？”
“能认纸的人。”
“铜凭呢？”
“原物没带。你要对的可以对。”
男子笑意消失，向卢见微问：“是陶翁？”
“卢见微。县里来问三个亡名。你是洪子良？”
洪子良看见纸，伸手想接，卢见微没有让他拿走，只展开。
“你问错地方了。这里是转货的，军中伤者另有管的。”
“什么军中伤者？”
“北边下来的。”
“原来哪队，谁带，谁在此候？”
洪子良没有答全，只报了一个外来领车人的姓名。卢见微让差役记，接着问能否见人。洪说能见，但人都病着，不能一个个叫到风里。
沈蘅芜望着药罐，突然伸手取盖。烫，她以布垫着，倾罐看了一眼。
“这是煮什么？”
“给你父亲备的药。”
她闻了闻，脸一下沉了：“不是。”
洪子良将声音压低：“今早还没添，别在这里闹。”
沈蘅芜把罐放稳，放得极慢。裴照野看见她另一只手握住药囊绳，不知是握住一件能保父亲的东西，还是不让手去拔刀。
卢见微没有催她，只重复了一句：“见人。病着便进屋看。”
洪子良终于让开，目光却始终追着沈蘅芜。
棚屋的门不大，里面倒宽。
这是旧时堆草料的地方，一半放货，一半铺稻草，墙上钉几根木销，吊着湿袜与断裂的草履。进门先闻到汗、药与潮秆混成的气味。裴照野把药囊往身前挪，不是防偷，是怕碰到角落一只破陶盆里的污水。
屋内共有九人，四人坐，三人躺，还有两人背对门，正在修一架小车。其中一人听见卢见微报名字，背突然绷直，手里的木销掉落。
另一人回头，是个三十来岁的瘦汉，右耳后的布边鼓出一点。他看见沈蘅芜，先笑，随后看见她身后的差役，笑容便凝在脸上。
“丁绍。”她说，“自己说。”
那汉子望向洪子良。
洪道：“别怕。县中来问药账，不是来拿军中人。”
卢见微立即止他：“我不替军司免问，也不因一间私人的棚子便先定他是什么身份。让他自己答。”
丁绍张了几次嘴，问：“若我不叫这个名呢？”
“你如今自己叫什么？”
“丁四。”
“旧名？”
他终于低头：“绍。”
话出口，旁边修车的汉子缓缓转过身。
裴照野先看手。那只左掌贴着腿，拇指边有裂口，掌心还藏在衣上，辨不出旧伤。他没有立刻叫魏行，只问：“能把手翻过来么？”
汉子脸上带一点倦意：“你也是医人？”
“裴照野。来看人。”
“医人也来查名。”
“你弟弟请看一道旧伤。”
那人的手慢慢翻开。
左掌一道旧痕，斜向小指，边缘平，不是近日割的；左脚上绑着布，鞋尖只露半边，站立时重量大多放在右足。
“魏成？”他问。
裴照野点头。
“他在哪？”
“洛阳，伤了腿。还在治。”
魏行抬头，神情变得极快，像脸上原本冻硬的东西被一点热气烫开。他先问是不是在药屋，问有没有活着，随后才记起屋里另有许多人。
“他怎么伤的？”
裴照野答：“被人打，腿伤，手腕也被绳勒坏。你若问更早的，得问他自己。”
洪子良在旁咳了一声：“你兄弟没听劝，事情办差，管事一急——”
魏行一掌砸在修车板上。
“你说不会伤他！”
棚里一名躺着的人惊得翻身，撞到陶盆，盆里残水洒了一地。两名差役同时向前，洪子良退一步，眼里不再有方才那种慢慢商量的样子。
卢见微看魏行：“哪封话是你送的？”
魏行没有答。
“取陈药商残账的口信，可是你的？”
他终于道：“是。”
裴照野胸口发紧，接着问：“你知道会让魏成找谁？”
“只说沿河有个药商。药商拿着他们旧物，要追回。我弟弟在渡上识人，可以寻消息。他带回消息，我就能走。”
“后来变成取账？”
“他们说只要说人在哪，也算。”
洪插话：“本来就只问位置。你别听外头的——”
“等会儿再问你。”卢见微道。
魏行看自己的手，声音一下低了：“我知道他会找鲁三。跟船的只有那几个，鲁三最肯帮他。我以为他们取完东西就放人。他们说了，连路费都给。”
裴照野问：“你自己为什么不替他们找？”
“脚。还有，我不能再去正渡。”
“所以让弟弟去。”
魏行抬头，眼神里有恼怒，也有一种无处辩的羞。他不是自小就拿别人作挡箭的人。可这一次他真选了弟弟，选了一个一旦知道兄长在等，就会把全部心力用来寻人的弟弟。
“鲁三呢？”他忽然问。
屋里没人抢着答。
裴照野最后说：“死了。”
魏行的脸慢慢僵住，左手从腿上移到车板，指尖抓住一道裂纹。
“谁？”
“褚衡下过一刀。许满亲见，后来他对我承认。别的伤，逐处有记录。”
魏行看向洪子良。洪抬起双手：“我不是褚。你问我也没用。我只管脚钱。”
沈蘅芜站在门边，脸比进门时白。她先前说到了才知道要做哪一件，此刻看着魏行，像看见自己的下一件事已经有人替她演了一遍。
卢见微问完亲属口信，另问旧军中来路。魏行报了驻处、原来的领队、病后由谁交药队，没说是战阵上临敌时逃，他说自己因脚伤转运，想归家，药队让他把旧名写亡，称以后再不受原处点查。
“官文看过没有？”
“没。”
“谁允你可以因此脱开？”
“洪。”
“所以你知道是私账，并不知道军中的名有没有销。”
魏行低头，承认。
卢见微不当场判这算何种军亡，也不让洪把一种未经落实的说法说成既成官事。所有纸得查，人与纸不能只听其中一边。他让罗差役先记，周差役看门，自己继续问棚中其余人为何待着。
九人里只有魏行与丁绍在那张名单上，另几个有工钱纠纷、有随车伤病，也有愿意在此得口饭的。不能因两个人被控制，就说九人全是被掳来；但不能因其中有人愿留，就不让另两个人离开说话。
裴照野先看一位老妪。她小腿发胀，长久坐着没抬高，脚背被鞋帮勒红。他将凳垫低、腿抬高，让她渐渐伸趾，问痛处，不急于开药。
老妪看他，道：“姓洪的说来接时要站，不站便没我的份。我夜里一直练。”
“领什么？”
“粮。也不知道多少。”
裴照野望向洪子良，洪说那是帮送去有饭吃的地方，是善事，别把老人每一句不懂都当作坏事。
他没有同洪争，先让老妪坐稳。
沈蘅芜替他端水。两人在同一个病者身旁，不用一句同盟的话，也知道先递布、再托脚。女子动作快，却不蛮，扶起脚跟前先问痛不痛，听说痛便慢了。
魏行站在旁看，突然问：“我若说旧事，能带他们先去治么？”
卢见微答：“先看要治的。你不能拿别人该得的一碗水换自己答话。”
魏行愣了一下，点头，开始讲这批人到底如何被写进货路。
起初是代候。一个人还未到，另一个在纸上先候着；名字归原来一列，身体放另一处。过站时管货的人只点数，不人人问旧籍，病者也不想一次次解释。后来变成代行：缺的那个人不能走，就找另一个能站的补空，至于补到哪里，领来的人不肯说。
“今日领的，还是药队？”卢见微问。
魏行摇头：“说有粮，进城。”
“用你自己的名？”
“不是。”
“什么名？”
“给我一张，我认不全。他们要我照着说。”
卢见微让取那张纸。洪子良说未定，要等接人的到了才对。丁绍忽然从脚边摸出一小片：他昨夜听记名字，怕自己忘，拿炭写了一遍，只写记得的几个字。
那片上有一个“梁”字，另有粮数量，不是丁绍原名。
沈蘅芜看过，抬头望洪子良：“你告诉我来认旧凭，不是来认新名。”
洪的嘴角抽了一下：“东西原来要一起来。你空着手领官差到门前，倒问我为什么缺？”
“若我真拿铜凭，你会把他们送去哪里？”
“该去的地方。”
“我父亲呢？”
洪子良没答，转头对周差役说内屋有病者诊候，问来人有没有凭据可以逐件看军中药单。周差役看卢见微，卢将文书给他看，说明只问人、所称约定与私扣，不擅拆军货。但若用一张军货纸来遮住房中的另几个名字，县里也不能仅因他叫一声军药便罢手。
洪知道话越来越难遮，索性从怀里取一张折纸。
纸是真纸，盖着印，有一处供运军需的签署。卢见微辨印仍须进一步核，内容却可以看：准运若干粮草、药物，沿路照数量交接，没有准许私人带走一棚伤者、更换其姓名的字。
“这张准你运货。”卢说，“不是准你做人主。”
洪的脸黑了。
门外有车轱辘声，曹家的两张车到了。许满跳下，站在门前，与周差役对上眼。
“怎么又是你？”差役问。
许满把带来的旧橹叶竖到墙边：“我倒盼不是我。车往这里走，不知人往哪里走。”
卢见微从门内看他一眼，先没有骂，只道：“在旁等。不要擅带人出去。”
许满应了。沈蘅芜见着这屠户，知道昨日听说鲁怀川的事终于多了一位能亲讲的，她的手从药囊上松下来，慢慢移向弓袋。
洪子良往外望的次数越来越多。
他不是突然把九个人都当作仇敌。九人中有自己招来的脚夫，有得过他两碗饭的人，也有会替他认字的魏行。他知道每一张脸，用来叫工、点数、扣钱；到此刻，他最担心的却不是谁的腿不好，而是来接的人看见数不齐。
卢见微要求把所称欠费的凭约拿来，逐人看。洪说可以，去内屋取。这理由本来合理，周差役随他，但内屋后还有一道小门，通向坡下水汊。周差役见门外有两名壮汉，便喊罗差役一声。
两汉先说搬药，手里果然抬着一只木箱。箱重，药在上，下面放什么看不见，也没必要每见一只箱就伸手全翻。
他们抬箱入棚，洪侧身，让箱从差役之间过去。箱一落，身后门廊的挂帘被另一人拉下，周差役视线断了一瞬。
裴照野正在托老妪的腿，先看见地上影子变窄。
他抬头，沈蘅芜已经把弓袋扯开。
“别动人。”她喝。
洪的左手却伸向老妪，右手抓住腰间一根绳。绳不是捆脚的，是门边小船绳，刚才一直盘在箱后。
木箱底层掀开，一人取出短杖，另一人持刀。不是九人同时都反，不是每只药箱都藏兵器，只是这几个管运的人早准备过若来者不肯照纸放人，便先把最能走的带出去。
周差役拔横刀。洪伸手去推帘，叫棚内一个年轻脚夫帮忙。那脚夫没动，反而向后退，刀光擦过他肩旁，他尖叫，想往门口跑。
屋内一下乱起来。
卢见微没有追箱，先拉住丁绍。丁绍腿尚能走，一慌就往后门冲，冲过去便是那根盘好的船绳。他把人压在木柱旁，喊：“别抢门，贴墙！”
许满听见，直接从正门进来，横着橹叶挡在伤者前，不劈不砍，先给裴照野一块能藏人的实处。裴照野托老妪移到车轮旧垫上，左腕一痛，脸白了，仍不松右手。
沈蘅芜不在屋内乱发箭。人多、梁低，射出去未必射着谁。她反转弓身，将弓梢抵在洪伸来的手上，右脚向侧一切，从他与老妪之间挤过去。
洪不善武，只想借人挤。沈蘅芜近身虽不及褚衡，制这样一个抓人不懂护肘的人并不需久斗。她左手扣洪的腕，右臂压其肘，顺着他自己的前扑力一带，洪便撞在木箱上。
绳落地，她一脚踏住。
“药呢？”她低声问。
洪喘着：“放手，有你的。”
“不是给我的。”
洪不答。持短杖的护运人从背后击来，沈蘅芜听见周差役喊，松洪侧退，短杖砸中箱角，木片碎了。她的小刀出鞘，从对方持杖的前臂下方划过，伤不深，但逼得那人缩手。她没有追，退到梁柱旁，把弓重新握稳。
许满趁空将棚门重新掀起。外面的白光照进，屋内几人再难靠黑暗分不清谁抓谁。罗差役以长棍压住持刀者的肘，周差役补位，横刀不乱刺，只逼对方弃刃。
两名差役合起来能逼住一人，另一名护运人却逃向后门。魏行不知何时已移到那里，脚伤让他不能快，手里的车销却硬。
他用车销抵住门缝，护运人推，他被震退一步，又顶住。
“他们说好了，今日让我走。”他向沈蘅芜喊。
“如今是带你去哪？”她问。
魏行答不出来，仍然握车销。
洪子良从箱旁挣起，伸手抢一叠纸。卢见微只抓住了上面两页，余下被洪折进怀里。那人往后门冲，魏行侧身，门缝瞬间开了一指。
护运人挤出，洪也出去了。
许满想追，卢见微拦：“先看人！”
不过几十息，屋内已经留下好几处伤。老妪没中刀，腿被惊时一缩，疼得汗落；年轻脚夫肩头裂了一口，捂着哭；魏行手掌磨破，脚布发红；周差役耳边擦了木屑，罗差役袖上也多一道口。
他们没有因为持着官纸就人人无伤，也没有因一名年轻女子张了弓，就让院内所有刀同时失去用处。
沈蘅芜先往后门去。许满抓住她弓背，她回头，眼里有一点逼得极紧的凶意。
“松。”
“别往水里送自己。”
“我的药在他那里。”
许满的手微微松，沈蘅芜便抽回弓，越过门槛。裴照野把伤者交罗差役，提着竹片跟到后门，只见下坡一条窄路，两张小船，船中有货，也有几张躲在芦苇后看的脸。
不是只有屋里这九人。
坡下，一个披灰裘的汉子扶着船沿站起来，右肩包着布。
褚衡在这里。
他没有马上上坡。
右肩那处布比前一日更厚，衣领里却露出一条干净的药带。他左手握船绳，右手放在短刃鞘上，眼睛先过女子，随后停在裴照野绑着的腕。
“又来。”
裴照野没答。平时病者看见医人，会盼他再来；此刻被一个医人说出这两个字，他只盼自己能带足够的人走。
洪子良站在另一张船旁，把怀里的纸塞给一名等候的人。那人带着一领粗甲，外面罩旧衣，不是县中差役。甲说明他有过军旅来路，不能单凭它确定今日奉谁令。
卢见微到门后，看清船中货物，又看灰衣人的脸。他没有向褚衡喊“站着等捉”，那不是一声就能办到的。他先喊：“棚内伤者留下。谁要领人，拿所领之人的凭来。”
粗甲汉子抬头：“军中转运。你什么人？”
卢见微报县中来问私扣与代名之事，出示文书。对方也取一封递运纸，与洪方才那封似乎相合，但只在船上远举，没让近看。
“人有不同来路，分清再走。”卢见微道。
那人不愿分。冬风冷，货急，他不像洪知道每一个人是谁，只知道今日缺数，明日便要被上头问。
“医客说配好了。”
褚衡看沈蘅芜：“你的铜凭呢？”
“没带。”
“谁的主意？”
“我的。”
她答得太快，裴照野听出这句替屋内母女挡住了什么，仍没有抢着说实情。
褚衡沉默一下，对粗甲人说：“既缺凭，今日不能对新名。只带能走、自己认的。”
卢见微道：“他们愿不愿意，还没各自问完。棚内方才有人持刀推病者。先把这一件讲清。”
洪子良在旁喊：“病人要归队，官差拦着！”
沈蘅芜看向他：“刚才你抓的是一个走不动的老人，不是来这里点你名的军司。”
洪低低骂，手里一只药匣被攥得发响。他将药匣举起，朝船后指。
“你要的在这里。照他说的做，你家里那一处还能等。”
沈蘅芜脸色青白，没有立刻向前。裴照野伸手拦一下，只有右手可用，停在她身旁，不敢抓弓。
“北边的人如今在哪里？你亲见过么？”他低声问。
“一处更北的药棚，离这里半日马程。近两回我去不得，只拿药交给往那边去的。”
“所以你也没见到送进他口里。”
“是。”
“洪刚才那罐——”
“我父亲那剂有两味气味重的，熬完会留渣。他给我看的是清水里浮一点甘草。方子能变，药渣不能全变没。这不能证明父亲没药，只证明洪骗我这罐就是他的。”
裴照野点头，不让一个女子闻药就变成能隔百里判断父亲病况的人。她自己也懂限度，所以还在犹豫。
魏行到后门，站不稳，扶一根芦杆搭成的扶手。他看见洪举药匣，又看女子的脸，突然叫：“别信他一回，再信一回。”
洪瞪他：“我给你活路，你却领他们来。”
“是你把我弟弟找来！”
魏行话出口，脚猛地往坡下踏了一步，想冲过去。左脚伤腿不能承重，湿土滑，身子一下前倾。沈蘅芜伸手抓他衣背，没抓牢，魏行已经滚到坡上低些的地方。
粗甲汉子上前抓他。洪叫先带上船，说这人原本答应；卢见微往下走，周差役护在旁，沈蘅芜却先张弓。
“别动他！”
这一声与屋内不同。弓已拉开，箭不指甲汉胸腹，先指他手边的船柱，离魏行半丈。她所在的位置略高，周围无横梁，后方也无病者。射线窄，风斜，她把左肩压住，脚跟牢牢贴在冻土较实处。
甲汉没有立刻松。他有甲，觉得女子这一箭只想吓；伸手从腰旁取一段绳，便往魏行颈边去。
第一箭射出。
不是钉在极小的绳眼里，也不是穿甲。一箭打在那条抓人前伸的左前臂外侧，箭头穿过衣，入肉，甲汉痛喊，绳掉了。
沈蘅芜没有看自己中了哪里，立刻退一步，从箭囊抽第二支。她只带八箭，已经少一，眼前却还有好几个能持刃走动的人。
周差役趁甲汉缩手，扯住魏行往回。褚衡却从船头越上岸，短刃出鞘，正迎着女子身下那条坡路。
弓对远处的人有用，近处不再来得及拉满。沈蘅芜刚搭箭，褚衡已经到三步内，借坡上升的冲力抢她的弓臂。
她立即弃第二箭，弓身向外挡，脚顺坡侧走，身体不往后直跌。小刀从右手出，刀尖斜指他未伤的左臂。褚衡改抓她腕，左手由外向内一扣，拇指压在刀柄边，她手一麻。
裴照野从侧面赶到，没有拿针。竹片横塞到两人腕间，肩压向褚衡伤侧，还是前日在陆家院门那一下。
褚衡这回料到了。
他不等裴照野撞上，身体先转，刃背拍在竹片上，竹片裂了一半。裴照野失去支点，脚在坡边滑，整个人向前倾。
沈蘅芜松弓，以弓弦兜住他胸前衣带，向旁猛扯。她右脚落在坡下较实的一片泥上，才没被他反带过去；弦只拽歪他半步，给许满留出收刀的空。弓梢却承不住两人急力，裂纹立即发响。
褚衡的小刀从她小臂边划过，衣破，皮开。她拉人那一下让自己避不全，血流进右袖。
裴照野站稳，右手仍抓残竹，左腕又被牵痛。他不能再同伤肩的褚衡硬比第二次。对方虽伤，仍比他们更懂如何在三个人之间占位。
许满从上方来到，一截橹叶横扫在两人之间。橹叶宽，不能当剑刺，能把短刃的行路暂时截住。褚衡避开，顺势退向水边，不给屠户一块能拿力气压自己的墙。
“扶人！”许满喊。
沈蘅芜把破弓抱在身侧，先同周差役扶魏行。卢见微则站住坡中间，不把自己人全送到窄水口去。罗差役守后门，护住还在棚里的老妪与丁绍。
几下接触之后，谁也没把褚衡捉住。他右肩重新渗血，女子右臂见红，裴照野的竹片折了，魏行左腿的伤又重。收获只有一件：那名被当作货押上船的人，被拉回了还听得见他说话的岸。
洪子良看人手都转向魏行，忽然拖丁绍去侧路。丁绍不知何时跟出后门，看见平底船，原想能乘乱离开，反又到了最会算他脚钱的人身边。
“走。”洪道，“你不是要回家？”
丁绍没有动。
洪推他，丁绍左手第四指不直，右手还抓得住柱。他死死握着柱，一脸惨白，问：“这回还是我的名字么？”
“哪个名字有什么关系？”
丁绍没有松。
洪抓起药匣，向他手背猛砸。罗差役已经赶下，长棍挡住匣，不许再砸。洪退到另一条小路，脚下绳缆多，仍想借芦苇钻开。
沈蘅芜目光随着药匣去，弓臂伤了，弓梢裂，不能再贸然发箭。她知道药匣若落船，自己下次被允的一剂又不知在哪，却不能隔着丁绍与差役乱射。
她把短刀掷到洪前方泥里。
这一掷不是杀，刀重，飞不远，插在离洪两步的地方，逼他看了一眼脚。许满从旁以橹叶拦路，卢见微抓住他的衣带，罗差役补过来，三人合力，终于将洪压在岸边。
洪算得了人头、钱、死名，拳脚却不强，一被几人同时逼住，就不能凭长篇道理打出一条路。
药匣落地，木盖松开，一些纸包滚入湿泥。
沈蘅芜奔过去，跪在地上拾。她拾得很急，裴照野想叫她先顾伤，话到嘴边，看她把已经浸湿的一包又捡回掌中，便没说。
他蹲下，拿药囊中干纸替她包，先问哪几包有印记，别把泥中全当作原来父亲的药。
她手在抖，仍辨两处束口，答得清楚。血从小臂滴下，落在那张干纸上，红成一小团。
水边，褚衡扶住船沿，没有再上坡。甲汉已被周差役堵在岸上，几名真正只管撑船的船工早缩到另一侧，一人拿篙，却不愿替几个不认识的病者打架。
褚衡看着女子拾药，忽然说：“你若只捡这些，你父亲下回仍得等。”
沈蘅芜抬头：“他在哪？”
“你知道近来的口信。”
“我要你说现在。”
褚衡没答，只问铜凭到底在谁手里。他还站得稳，若要逃，身后有船；若要来抢，岸上已多出几个能共同挡住的人。他不是没有后手，只是不愿为这一张纸把自己每个后手都用掉。
卢见微隔岸让他弃刃、留名待问。褚衡听见，脸上竟有一点疲惫。
“我治过他们。你们先把该看的看好。”
“你也刺过鲁怀川。”裴照野道。
褚衡望他，片刻后点头：“你倒一直记着。”
他没有把后一句当成前一句的理由。
船工抓篙，犹豫。卢见微要其泊住，洪却在岸上叫那船是药队原有，别停，先转货。两边的话都在，船工不知道哪个能真正把他留在这里算罪。
沈蘅芜慢慢站起，将药包收入囊，朝褚衡走一步。
裴照野也起身：“别近。”
“我不近。”
她停在五步外，左手持破弓，右臂压伤，血已经湿了袖边。
“下一程是谁收？”她问。
“拿旧凭再问。”
“你现在走了，我没处问。”
褚衡伸手取一小片药纸，在船沿一压，留给近岸的船工，又指女子：“她认这个。不要乱交别人。”
船工看见纸，赶紧收，像收一块会被两边同时抢走的火炭。
卢见微要拦，必须绕浅水。那水没膝，底下有松泥，周差役已经扶伤者，罗差役押洪，剩下自己一人下去，未必还能回来问纸。他没有为一声必须捉住的愿望，把所有已带回的人再丢回河中。
褚衡跳上另一只小船。船工最终撑开，船不是飞走，只沿熟悉的支汊缓缓离开，在芦秆后折向。岸上能看见，却追不到能站稳的近处。
许满抓一块石，想掷，裴照野拦住。
“先抬魏行。那石未必打得着他。”
许满看手中石，放下，回去扶人。
沈蘅芜去拿船工手中的纸。卢见微先拦，让纸展开看明白再交。女子没有强抢，纸上不过一个候字、一种交药的记法与一个地名残笔，不能凭此认整个军药行程，却能说明下一处的方向。
她看了，指尖轻轻一缩。
裴照野问：“认得？”
“认得一部分。”
“谁？”
她抬头，终于说出一个他们已经听过、却从未亲见的名字。
“崔无咎。”
卢见微没有立即顺着那个名字追下去。
魏行在坡上痛得喘不过气，丁绍的手背被砸破，一名脚夫肩伤未裹，老妪还留在棚内。知道一个更远的人名，不能让这些已经看得见的人自己回屋等。
他让周差役将中箭的甲汉看住，先止血，问姓名，问箭有没有折。他叫罗差役押洪回棚，自己去看那些未逃的船工，并请曹家到大道旁寻值守人，说明这里发生持刃夺人、有伤者需协助，不拿一张私人粮运纸许他们立即全归军队。
曹家怕惹事，先说自己只送两车。许满把旧橹叶放到他车上，替他解开车辕：“就是送车。你去带话，回来仍认这两张车。若你此刻都不愿动，谁来替我们认你的车？”
曹家看看伤者，叹了一声，赶去大道。
棚中没跑的人，此时才敢从墙边起身。有一个扛货的汉子帮提水，口中不断说自己没有拿刀；卢见微让他说清是帮做什么、看见谁拿刀，不以一屋里都做过活就一屋都算同谋。他给人找该负责的一块地方，也给肯帮的人留了继续帮的余地。
裴照野替甲汉看箭。箭头没穿骨，嵌在肉里，随意猛扯会让伤更坏。他固定箭杆，压住出血处，准备待器具和协助够了再处置，先不在泥坡上逞会取伤。
甲汉疼得骂沈蘅芜，骂到一半喘息又乱。裴照野让他慢些，说明已登记谁射，不因治他便抹掉交手之事。
“那你治什么？”
“免你再失血。”
甲汉不说了。裴照野也不讲医道是什么，把干布塞紧，叫周差役看着别让他拉箭。女子站在旁，神情紧，没有躲开自己的箭伤，听说暂不拔，也没有抢着说她更会。
魏行的脚布已经红透。先前他还能站在棚内，此刻被推滚后伤腿扭了，脚踝外侧肿起来，可能伤骨，也可能重挫，未稳妥查清前不可再让他踏地。裴照野用剩下的竹片、曹家车上的短板替他固定，许满以宽布带承住腿，一人扶腰、一人托腿，终于将他挪到车中。
他浑身绷紧，直到上车才抓住裴照野衣袖。
“我不想回北边。”
“我不能替军司允你不回。”
魏行的手不松：“回了，便还是跟着走。”
“你先把亲历的讲清，伤也看明白。没人能用洪口里那句你已经死了，就替你决定接下来去哪。”
魏行闭眼，手慢慢放开。
丁绍被卢见微问自己的意思。他想归家，不想代别人走，也愿把洪如何扣住旧名、新名的过程讲清。但他怕一承认，先被问自己有没有隐瞒原来的差役。
卢见微没骗他说不用问。
“也要问。可若你不说，写错的这张纸仍能替你走到别处，那里的人又拿这张来问你。”
丁绍看那片自己写“梁”的纸，终于点头，报自己原来做过的工、为何随药车、家中是谁。他有第四指残伤，不能因此免掉所有过去，也不能因此再让洪用那只手来称多少斤。
有人愿同行，有人愿留下把自己的工钱先说明，一时不能把九人全运走。卢见微留下两名愿作见证的搬货者，等大道边来协助的人到后看住住处和所留货。几名病重者先上车，能行的跟在旁。药罐、纸匣、各处所见刀杖分别记，不能拿来给每一位痛腿的人贴同一张坏人纸。
午后将近时，曹家带人回来。来者不是能当场审清一切的主官，只能协助看住、问当前来路，并将涉及军中的转运凭转给相应处核查。那封粗甲人所持的纸暂不能凭他们几双眼便认真伪，但纸上载药，不载替人更名这一点，所有会认字的人都看得见。
洪子良被看住，仍说自己是医队的一只脚，不是头。
卢见微把掉入泥中的木筹捡起，泥抹掉，数给他看。
“你这只脚，知道这里九个人姓什么，也知道该替哪一个换。”
洪张了张嘴，没说出新的主家。他不是忽然悔悟，只是亲手写过的数字太多，有几笔已被他们保住，不再由他一个人说沾了水认不出。
沈蘅芜去整理药匣，发现洪手中原有的纸里少一封。她翻了两遍，仍没有。褚衡走时接过的是残页，另外递她的是下一站药纸，不能因纸在她手就算整匣东西都交齐。
她的脸越来越白，直到裴照野叫她看伤，才收住翻找的动作。
小臂的伤长，幸而不深。弓弦拉扯时擦出的一处口也在指根，若不洗清包好，明日连握杯都要疼。她想自己处理，裴照野把水递给她，又站到旁边让她看清自己会做什么。
“用的是伤药，不是你父亲那包。”
沈蘅芜抬头，看他一眼。
“我认得。”
“这包还能留着，不会拿去给别人。”
她低头，声音轻下去：“你倒记得。”
她右手不便，左手缠布很慢。裴照野也只便用右手，两人先后试了几次，最后请许满捏住布头，裴照野拉平，女子自己在结口上压了一下。
许满觉得好笑：“三个活人，缠一只手，倒比抬棺还难。”
话出口，他自己停了。沈蘅芜没笑，裴照野也没笑；过一会儿许满才补一句：“我只说手难用，不是说谁不该活。”
女子轻轻点头：“听明白了。”
她弓梢坏了，许满拿来细绳替她绑，不知可否再用，她摇头：“能背，不能再急着张。真裂开会伤自己。”
“那箭带回？”
“带回。那一支算留作问过的，别偷偷拔了抹血。”
许满应，头一次看见一个射中别人的人主动要求保留自己射的箭。他从前以为会伤人的便怕留，这女子愿留，却不代表愿把父亲放在他们纸上等。
沈蘅芜收好破弓、药包与下一站的抄记，没有说从此都听谁的。她望向褚衡消失的小汊，许满也望，两个都想追，各自却有另一件压住脚的事。
回程比来时慢。
一辆车坐伤者，另一辆装所需药、衣物和几张纸，能步行的走中间，差役分前后。马不够人人骑，沈蘅芜把自己的小马让给一位脚掌起泡的妇人，自己牵马走。不是她忽然就不怕父亲了，是那妇人已疼到不能再沿路拖行，马又正好在手里。
妇人姓顾，原给药队缝衣，欠款纸上写她“自愿迁行”，自己却不知道那四字怎么来的。她还不在三人名单里，卢见微先记姓名与经过，不把找到两位活人便当成棚里的案子全问完。
许满问她哪处村落，想若同自己妻女投亲的方向，能托一句话。问到地名不合，他便不再说，只扶好她坐着的毡。
裴照野在车中给魏行看汗与呼吸，发现对方一紧张便用掌掐自己腿，不肯叫疼。他让魏行松，魏行反问是不是说了疼就会一直算病，不能走。
“不说也仍会疼。病怎么记，我会照所见写。”
魏行慢慢松手，脚踝下木板被血浸一片。裴照野调整托垫，边做边问近来是否用过止痛的药，不问配方为逞见识，只因某些用过的东西会遮住伤重到哪一步。
魏行说用过两回，褚医人给的，吃了能搬货，夜里更痛。他不知道药名，裴照野便不为凑一张完整方写出自己心里的药。
“他说让我别急走。”魏行忽然道，“那句也是真的，走多了脚会坏。”
“是。”
“他为什么又让我跟车？”
裴照野想了想：“等再见他问。”
这回答并不使病者舒服，魏行却没有再从车上挣起。他此时没力气在一条归途里同时得到一个好医人、一个坏医人和一个能让所有事情解释明白的答案。
走到关津前，许满故意离队远了一些，先问卢见微自己还要不要立即回县。卢说要说明一直在哪、做过什么，不能只换一条病人多的路就算不见。
许满点头，将那柄刀递过去，说今日刀划伤谁，自己并无。他在棚里持的是橹叶，下坡拦的也仍是橹叶，刀留鞘里。罗差役替他作这一段见证，仍不替他把别日刀上的血全说成没有。
沈蘅芜走在最后，手里牵缰，没有再讨自己的马。到天色渐斜，若赶不及城门便得在外安置，卢见微遣一差役先去说明当前情况，并不是等关门以后再用伤者的呻吟逼守门人开门。
他们赶上了。
人进城，货入问处，一行队伍渐渐分开。魏行与丁绍不能仅凭被救就随便离城，所涉军中与私约还需核查；病重的先安置诊治，愿提供陈述者待问，棚中其他人的去处再逐项处理。
他们没有一块牌能把所有旧罪、债务与恐惧同时冲掉。但这一次，魏行进门时自己报“魏行”，丁绍报“丁绍”，不肯照洪的纸把嘴里的名字换成别人。
沈蘅芜在听他们报完以后，才松了一口很长的气。
裴照野看见，没去告诉她这叫做什么。
魏成在陶家一直等。
他知道今日有人去芦埠，却没有借担心兄长逼董坊正放他出门。腿也不能走，他便替阿谨择药，能坐着做的做，手腕一疼就停。孩子给他一筐容易辨的药，叮嘱不能把坏的混好，他竟比自己从前装两袋粟还认真。
门外有脚步，他抬头一次。不是兄长，他又低头。十来次以后，阿谨不耐烦，把药筐挪到窗下，让他看得见路，自己也省得不断回身。
杜氏没有陪他等，她在给初雪缝一只新的小袋。旧铜符还在里面，不戴到衣外，线也换了，不让孩子一出门就被人认得身上挂着什么。她手指拂过铜纹，脑里不断回想沈蘅芜说的另一处旧凭。
运输的两个圈能数人，却不能说明是否自愿；交接的两边押能说明谁接了，却不能让一个被替换者就成了原来那位。丈夫留“不得相代”，原来不只是怕药货算乱。
她翻那张旧教记货纸，发现一处自己曾添过的算数。陈子安后来拿笔圈住，没有骂她不懂，只在旁边写：“合计可相加，领名须各还。”
她突然记起他写这句的那一夜，外头下雨，初雪正在灯下拆一截草绳，说想做船。丈夫坐在旁，一边看她记错的账，一边拿剪刀给孩子剪去绳头，怕戳手。
这记忆不长，也无遗言。当时她嫌他写得费话，如今那一笔一画都像尚能摸到的手。
陶行简回来取药，看见她在读，便停下问可否看旁批。杜氏给他看，原纸仍不松。
老人辨完，低声说陈子安比自己想得早，知道借一套记法救人，也可能把人写得再不是人。
杜氏没有替丈夫领这一句称赞，只问：“先生当时若知道，会把簿收回么？”
陶行简看她：“应该会。”
“我不问应该。”
老人沉默很久，最终说：“未必收得全，也未必肯放弃那批粮。但会去问。我当时问得太晚。”
杜氏点头，将纸收好。这不是她认可老人所有过去，是这次回答没有拿一个干净的自己替换当年的人。
魏成从窗旁忽然转头，外头有一道拖得极慢的足音。他认得兄长受伤以后那种停顿，连有没有扶木都能从节奏里猜一点，可这时仍不敢喊。
门开，卢见微先入，裴照野随后，最后两人抬一位脚绑得厚的汉子进来。
魏成手中的药掉下去。
“兄长。”
魏行抬头，看见弟弟，脸上没有笑，眼角却慢慢红了。他已经听说伤，亲见那两只缠着布的手时，仍像有人把他从车上再推回坡下。
“我回来了。”他说。
魏成扶着窗沿：“你是谁让回的？”
魏行的唇动了动，没答。
“药队让，洪让，还是鲁兄让？”
屋里静下去。这个盼了整日兄长来的人，等真正见到，先问的不是脚疼不疼，而是回来所踩的那一条路。
魏行看着他的手，过了一会儿，道：“我让人送话去找你。”
“找陈药商的话，也是你写的？”
“是。”
“你知道我会去求鲁兄？”
魏行没有立即答。卢见微在旁边等，未帮他换一个比较好听的问法。
“知道。”
魏成脸上的肌肉绷起来，像又挨了一棍。他先前想过许多种答案：兄长不知道，纸被人换了，人被逼得不能说话。可眼前的人开口，竟将他替兄长留下的退路一条条堵住。
“你说你不骗我。”
“我想让你来接。我以为到了洛阳，换了名，就能回去。”
“谁说能换？”
“洪。别的事，他让我不要问。”
魏成低头看自己的腕布，里面仍有两道很深的绳痕。他在庞院挨打时，骂过洪，骂过赵管事，唯独没骂过兄长。那时候他觉得只要哥哥还在，自己吃的一切苦便有一个可忍的地方。
魏行想伸手碰他，魏成退了半步。
“那二十贯，你知道么？”
“他提过，说给你盘缠。我没见着。”
“我也没见着。”
兄弟间隔着一条窄凳，凳上铺的是方才从车里拿下来的旧布。魏行脚布滴出的水与血混在一起，把凳腿一点点染深。他想挪近，脚才动，脸就白了。
魏成看见，身体先向前倾，手也伸了出去，到了半途才停。
裴照野接住魏行的膝，不让木板折过去。卢见微问伤者还能否说话，得到答复，才请兄弟将各自知道的、何时知道的另说一遍。他不让弟弟替哥哥把不记得的事补上，也不让哥哥把弟弟已经认下的出卖都揽成自己一个人的错。
魏成这次说得很慢。有一处，魏行想插话，说是自己使弟弟犯下的，魏成抬起头。
“我拿鲁兄换你，是我拿的。你没有握我的手。”
这话说完，他突然掉了眼泪，转脸去擦，不肯使屋里的人看。他原本以为把哥哥怪得再重一点，自己便能轻一点；可哥哥坐在眼前，鲁怀川却仍没有回来。
卢见微将纸上的一处添了几个字，留出待再问的地方。问完，他同陶行简说明，魏行此夜先在这里诊伤，不能私送走；丁绍安置在另外一处，所涉军中来历亦须另行核实。董坊正稍后还会来，并不是兄弟重逢，案中的人便归自家去。
他起身时，魏成忽然问：“鲁家还欠曹家的么？”
“有。要逐件算。”
“我还有些工钱没取。是前头河上的，不是那二十贯。”
“谁欠，在哪，写明白。未必取得着。”
魏成点头。他没有说自己从此必能怎样，也知道旧工钱就算全拿回来，不够抵一个死去的船户。他只是记得鲁怀川活着时常抱怨，河上做的都是苦工，到头来总有人说欠着。
魏行一直看着他。待卢见微走出门，才哑声道：“阿娘还在渡口等么？”
魏成将地上撒的药一片片拾回，分成干净的与沾了泥的两堆。
“在。我不知道怎么告诉她。”
魏行的左掌搭在凳边，伤疤从拇指下横过去，确是旧时替弟弟拾碎碗割的。魏成把一片药从那只掌旁捡起来，忽然将原来在窗下等人的矮凳搬回去，放在兄长脚边。
他坐下，仍不肯碰那只手。
沈蘅芜在后院洗弓。
说是洗，其实只拿布擦去弓梢的泥，不敢再沾水。那处裂纹在薄光下看得见，她用指腹碰了一下，没试着拉满。八支箭，六支仍在囊中；一支留在伤者那里，一支在岸边，被周差役拾回，随现场物件收存。短刀也拾回了，沾泥的刀鞘仍在差役手里，待说明经过再处置。
她今日终于把丁绍带出了芦埠，却没有带回父亲。自己的马驮回一位原不相识的妇人，弓却不能再用了，右臂一屈便痛。若只依她昨日算好的那条路，今日应该拿着旧铜凭去交，换下一回药。
那条路已经被她自己截断。
裴照野来换外层敷布，先问手指是否麻木，又看她掌心与指尖。她说不麻，握久才痛；他让她松开弓身，不要靠把手握紧证实自己仍能握住东西。
她将弓放在腿上，看他用右手拧布。左腕尚不能使力，他只得把干布的一头压在膝旁，拧得很慢。
“给我。”她道。
“你这只手也不该拧。”
两人看着那条谁都不宜使力的布，最终各执一头，只将余水轻轻挤去。比起河边一刀来、一弓去，这一件小事反倒更须商量。
裴照野把敷布放好，她低声问：“你往我这里来，原想用竹片挡他？”
“想把你与刀隔开。”
“你见过他的刀，还是来了。”
“我以为能避过他伤肩那一边。”
沈蘅芜看一眼桌边折断的竹片，没笑他。褚衡已经见过他的办法，再来一次，自然不会仍在同一处让开。河边那一瞬，她若没拉住衣服，他肩上会多一条口。
“下回别让他又知道你要做什么。”她说。
“下回先看自己退到哪里。”裴照野答。
这句话是他才学会的，还不能算已经做到。
沈蘅芜将带回的药包放到一旁，湿的单放，封口完好的也不急着混用。父亲的旧方在她囊中，褚衡给的短纸暂由卢见微带去留记，她已记下所见。她知道有一个残笔像北边的站名，却不能凭一个“像”字，就带马闯过去。
“我明日还要问药。”她道。
裴照野点头：“先问清是哪一处。”
“若问清要很久呢？”
他停下系结的手。
沈蘅芜没有等他给出一个漂亮回答。她收起药包，自己将剩下的结系好，系得很松，给手臂再肿时留出地方。
“我会说我去哪。但我不曾应过，一直在这里等。”
裴照野没有替她向师父保证，也没有叫她相信县里一定能把父亲领回来。他走去寻一条可束弓的布，说弓梢未换前不要再张。沈蘅芜接过，低头在弓上绕了两圈。
院里初雪正在拾干柴，阿谨让她挑没有湿痕的。女孩捡到一小段弯的，举起来看，想问能不能做船，看见女子膝上的断弓，又放下了。
沈蘅芜伸出未伤的手：“给我看看。”
她并没说这根柴能做船，只替孩子把翘起的刺掰去，怕一握便扎手。初雪看她鼻梁那道浅痕，看了一会儿，问疼不疼。
“那处早不疼了。”
“手呢？”
“手还疼。”
女孩从小袋里摸出一颗剩下的枣，伸过去。沈蘅芜没有推说自己不吃，也没有把孩子拉到怀里，只接过来，放在好手掌中。
暮色压到屋脊时，卢见微又回来了一趟。
他不是来问兄弟，而是请杜氏辨两处数字。洪子良怀里那几张被抢下的纸，原与芦埠的货分开装，其中一张挨过湿泥，边角卷着，幸而未烂。另一张是庞院先前留的交接抄记，两处同用一个短押，只写货量，不写全名。
杜氏将纸移到灯旁，没有碰墨湿的地方。
“这是出，还是入？”她问。
卢见微指了原处，不拿自己的猜测当答案：“洪称这是出。但还没问到经手的人。”
“若是出，这里便少了一程。”
“少哪程？”
杜氏铺开丈夫留下的那半页残账，指着两处药名之间的细划。裴照野已知道这些药名有时指货，有时指交接的段落，可这回一处记麻黄数量，另一处却在扣车脚与领货人数。不能只凭字相同便当作同一批货。
她先按货算，再扣了运脚，算第二遍，将两处都推给陶行简看。老人辨那记法，确认她没有将“候”与“领”混在一起。
“芦埠只应领一份。”杜氏道，“这一份已领，余下的仍记在下一程。若这些确是接着用的纸，下一程却又在前一日交清了。”
裴照野看日期，不是今日逃走后才补的一笔。
“重抄的？”
“也可能。得看另一边的人。但我丈夫不这样算。他每次把上一程的余数带过来，旧数旁添一短划；真正交清，用的是两划。这里原有两划，后来刮去一划。你看，纸薄了一点。”
灯照过去，那处比周围透亮，不能因此立刻认出是谁刮的，却也不再只是两份同名药货偶然写到一起。
卢见微把两处另记，问：“这处领货的押，陶先生认不认？”
陶行简摇头。
杜氏却停住。她伸手摸自己的旧纸袋，取出陈子安生前一张给家里留的零账，翻到背后。那里夹着一张领药收记，未记进残账，只因当时她用来算丈夫路上花了多少钱，一直随家中账保存。
押的最后一笔，向下折两次。
卢见微靠近看：“同一个？”
“我认得这个押的来处。”
她没说自己因此认得写押的人，将旧纸上方的几行指给他。字里载一处城内领药的地方，不是陆家赈所，也不是庞院。陈子安那回送去的，是外伤所用的布与药。
陶行简看清以后，手从灯座上慢慢撤开。
那是他过去常去给人换药的地方。一间临时借来安置行旅伤者的院，后来也收从北路归来的人；开头他介绍过两个学生去帮忙，近来自己忙，已有十余日没去。
卢见微问：“谁如今管那里？”
“我须问。”
“门还开着么？”
陶行简答不出。院中换过管事，他只记得上回有人来取药，语气客气，取走以后也送过一封谢帖。谢帖压在旧方下面，他竟未曾认真看交来的落款是不是从前那个人。
裴照野忽然想起棚里的九人：有人被记亡，有人被替名，有人连自己所签四字都不知道。若药与人的交接从芦埠开始，他今日至少已看见开头；可眼前这张旧收记，说明一个他与师父都曾信任的地方，早已在另一端接过货。
沈蘅芜从后院进来，看见桌上几人，停在门边。卢见微没有立刻将所有纸给她，先问她认不认城内这一处。
她看那行字，目光慢慢移到陶行简脸上。
“你去过？”老人问。
“没有。”她答，“有人告诉我，等我取来旧凭，就到这里交。”
屋里的灯被门缝风吹得一低。
褚衡留下的是北边下一站的残笔，洪子良要她交凭的地方却在洛阳城中。两条路没有合在一起，她原先以为只因经手的人不同。
现在，一条路上扣着父亲，另一条路等她拿来陈子安临死送出的东西。
卢见微收起纸，问她此前为何没说清交凭之处。沈蘅芜低头，良久才答：“我怕你们先去了。他们见不到我，便不送药。”
他把这句也记下来，没有替她省去。
坊外闭门的鼓声已响。今夜不能把所有人赶到那间院里去；那间院中的人，也未必知道芦埠已经失手。卢见微先去县里说明，陶行简留下核对旧帖，沈蘅芜坐到灯光照不着的地方，不再说自己认得的只是北边一程。
裴照野将残账收回杜氏手中，另取干纸，把芦埠的人名一一写下。魏行、丁绍都在，其中还有一位老妪、一位顾姓妇人。他怕只顾着寻找下一间院，今日带出来的人又会在自己笔下剩一个总数。
写到最后，他停了笔。
廊下有药碗相碰的轻声，魏成在给兄长喂药。喂得很慢，手腕疼时，便把碗搁一会儿，再端起来。
兄长还活着。
河上的鲁家，今夜少一个人吃饭。
第三章完
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