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陶行简进门时，先把手伸到炉上烤。
“是谁受伤？”他又问了一遍。
裴照野坐在床边，没有答。他把压着断针的纸推开半寸，手掌仍覆在上面。
老人终于看见床上的人，伸向炉火的手停住了。
“没了？”
裴照野点头。
陶行简放下药囊，走近，先看鲁怀川的脸，随后看铺在枕边的旧橹柄。他没有立刻揭开死者的衣服，只问：“何时？”
“一刻不到。”
“来时如何？”
“尚有呼吸，肋下伤深，血出了许多。没能留住。”
陶行简摸到死者颈侧，停了片刻，又去看伤布。许满站在旁边，两只手洗得发红，听见老人吸了一口气，便抬起头。
“还能治么？”
老人摇头，把衣襟合回去。
许满低下头，去摸腰间的刀。他并非要杀谁，只是不知道一双空手还能放在哪里。
陶行简这才看到另一张凳上的魏成。血从年轻人的发际滑下，右腿绑得厚，脚却肿了，鞋已脱在地上。药童拿布给他擦脸，他总往后躲。
“他还在喘气。”陶行简对弟子说，“先看活的。”
裴照野没有起身。
“师父认得这个人？”
“哪个？”
裴照野的眼神仍在鲁怀川脸上。
陶行简看了许久：“不认得。人从哪里来？”
“孟津。船户，鲁怀川。”
“我没听过这名字。”
老人说得不快，嗓子里还带着出诊归来的风寒。裴照野把手掌移开，露出纸中的断针。
“这个呢？”
陶行简俯身，没伸手拿。灯下，他脸上的皱纹像被刻得又深了一层。
“你在哪里找到的？”
“袖里。这里还有两个浅记。”裴照野揭起死者左袖，“像留隙取伤。针也不是今日用的。”
“今日用没用，先莫断。”
“师父教过——”
“我教你先问，有没有人见他受伤、见他换衣、见他取箭。”
裴照野的脸微微发热。他确实教过。只是两个针记、一个铜器上的押字同时放在眼前，弟子原来背得滚瓜烂熟的那几句话，突然像被人从心里挪开了。
老人看着他的手：“你疑我，便问。先别把疑当成记。”
裴照野沉默了一会儿：“疑。”
屋里的药杵声停了。杜氏抱着初雪，望着这对师徒，没有替任何一方开口。
陶行简从桌边拿过一张干纸，将自己的药囊放下，口朝上。
“我的针、镊、刀、旧伤记，都在这里。你看。看完，再问。”
说罢他转身去检查魏成的腿。
魏成想说自己不值得治，老人按住腿侧，一下便疼得他把那些话吞回去。陶行简问挨过什么打、还能不能动脚趾，问完，让药童添水、将裹得过紧的布松开重绑。裴照野走过去帮忙，老人在他的指上敲了一下。
“不是绑得越紧，血便越肯听你的话。”
这是平日常说的一句。裴照野手稍松，魏成苍白的脚趾才动了动。
等看过活人，陶行简净手回来，桌上已经摆了铜篦、铜符和两封信。一封画着槐树巷，另一封由陆闻礼寄给陈子安。初雪的小鞋放在椅脚旁，鞋底被撬开的布还没缝。
老人看见铜篦，就停住。
“谁带来的？”
杜氏站起：“我夫君交给鲁船家，送我母女到这里。”
“陈子安？”
她点头。
“他在哪里？”
杜氏的脸毫无血色：“黄河南岸，槐树下。与另一个不知姓名的人葬在一处。”
陶行简扶住桌沿，坐下来。
他一路进屋，见死者、见断针、见弟子的怀疑，都没坐。此时坐下以后，肩背忽然塌了，药囊口散出的布带垂在膝上，他也没去收。
初雪走近，问：“陶先生，你认得我阿耶？”
老人抬眼：“认得。”
“他叫我们来。”
“我知道了。”
“我们来了。”
陶行简伸手，手停在孩子头顶，最后落在椅背上。他声音很低：“住下。先住下。”
杜氏没有坐回去。
“先生，鲁船家临死托了事。他的船抵给运柴的曹家，借来的车失在路上；岑大娘的车在巷口。人走了，东西与欠账还在。我想先将这些办清。”
陶行简点头：“先告坊正。”
许满猛地抬眼：“告什么？”
“杀人。”
“我们刚摆脱——”
“他身上这些刀伤，不能只在我的床上躺着。有人不想我们告，才更要告。”
许满的脸慢慢变了。鲁怀川不是家人，杜氏又是外来的；他亲手打伤过追者，还另有一桩打断人手指的旧事。官府一问，不会因为他今日救了人，就把昨日的账勾掉。
陶行简看着他：“你不肯，我不强留。但见过什么，能留下话么？”
许满盯着自己袖口的血，过了很久，问：“写下来也成？”
“成。你若不识字，让照野写。写错一句，改一句。”
“我不走。”许满突然说。
老人没有称他英雄，只向药童吩咐：“给这位许郎添一只凳。”
屋里没有多余地方，凳子挤在门旁。许满坐下，肩伤硌着椅背，疼得龇牙，没再站起来。
裴照野出去请坊正。出门前，陶行简把铜篦交回杜氏。
“陈郎给你的，不是给我的。你自己收好。”
裴照野回头看了一眼。那句原本想问的话，又在胸口停住。
坊正姓董，五十多岁，额头宽，须短，近日眼下添了两团乌青。坊里多了借住者，多了运货车，夜里有人求开门，白日有人要查籍，一户吵架也得找他。他听说陶家死人，第一句不是问凶手，而是问死者是哪一户。
“不是本坊。孟津来的。”
“有谁认识？”
“随行三人，两个见过他与人交手。”
董坊正的眼神更谨慎：“别动尸首。我报到县里。你师父不是官府验伤的人，写过什么，原样留着。”
裴照野应了。
坊正又问住下的人有无过所，孩子有没有家人。他回答完才想起，自己先前看着师父，却连杜氏的过所也没看。
回去时，南市外仍有人挑担。两名青年站在巷口谈募兵，一个说只要去就给口粮，另一个担心名单写进去以后出不来。说着说着，两人看见裴照野袖上血迹，都停了嘴。
裴照野把袖子往里收。他是在长安太医署习过医的学生，来洛阳以后随陶行简问诊，见过伤兵，也见过打架的市人。但死在床上的船户，第一次让他觉得这衣袖洗净了，事情也未必能干净。
他回屋的时候，陶行简正在清点药囊。老人没有将别的东西藏起，只拿起那段钢针，与自己囊中的几枚相比。
“针是旧打制的。”他说，“身窄，尾端偏扁。好捻，不易握稳。这种我用过，也给人打过。”
“谁？”
“陈子安、一个军中的医人，还有我从前两个学生。”
“褚衡？”
陶行简抬头。
杜氏道：“是。他跟陆先生到了庄上，也在路上追我们。”
老人将针放下：“他跟过我三年。但不是我的弟子名下之人，后来去了别处。”
“师父为什么不认他？”裴照野问。
“因为他走时没有问我愿不愿意收。你要问为什么散了，不是为什么不认。”
陶行简的话里有一点不耐，裴照野没有退：“为什么散了？”
老人望着一只用旧了的镊，半晌才说：“我让他把伤者留在原处，他不肯。他要人跟车走。我说病人不宜动，他说不动就没有粮。我拦不住他。”
“他后来治坏了人？”
“有活的，有死的。活的记他送到粮边，死的没人替他们说话。”
杜氏听着，突然问：“我夫君那时在？”
“在。他赶车，医人叫他走，他就走。后来有一天，他把车辕卸下来，说谁要再拉病者上车，便自己扛。”
老人说到这里，眼里终于有一丝极轻的笑意，很快又消失。
杜氏摸着铜篦：“这也是那时给的？”
“更早。起初是过站识记。许多送药的脚夫不识字，凭铜上纹路认车队、认账里相应的一段。我给他们刻了自己的押，算替领货的人作保。”
“所以药账里另有路？”
“有。我写过一部水陆药候簿，各地药物来处、行旅所经、冷热时节、途中能问诊的家户，都记着。寒列、热列不是这卷里所有的东西，货走不同的路，不能照同一套读。铜篦上那六个字，是怕外行只照药名抓药，才留的告诫。”
裴照野看着账纸。他刚才以为那六个字打开了一道门，如今才发现不过是门上“莫擅入”的小牌。
“簿在哪里？”
“不全在我这里。”
“别人也能解？”
“是。纸上的押是真的，你若要知道我经手多少，不妨慢慢查。只凭我的针记，你却不能认定我给鲁怀川治过，也不能认定褚衡杀过他。”
许满忍不住插话：“我看着他下刀！废院，门边，刀在肋上。”
陶行简转向他，点头：“那就把这一句记清，别拿一支针替你说。”
许满怔了一下，裴照野已经取纸。
他们将事情从孟津旧仓讲起。许满只讲自己看见的，杜氏补旧仓之前与桥上之后，魏成脸色难看，仍说了食舍的二十贯与兄长口信。说到灰衣人的名字，他摇头，说只听别人叫赵管事；说到替兄长带话的，他认得褚衡的脸，却从未知道姓名。
裴照野每写一段，念给三人听。许满在“杀人”两个字旁伸手挡了一下。
“我没看见鲁兄在门前死，只看见刀刺进去。后来我抱他上车。”
裴照野改了。
杜氏看着那处改字，紧握铜篦的手，稍稍松了一点。
午后，董坊正带来一个县中的缉捕人。
来者三十左右，眉细，口薄，鞋面干净，进屋却先站在门口看了半天才跨进。他没带气势，也没带笑，带了一只装着旧纸的皮袋，袋口打了两个牢结。
“卢见微。”他自报名姓，“哪一个是告人？”
杜氏起身。
“死者家里谁在？”
“这里没有。他替我母女送行，受伤后死了。”
“你与他何时相识？”
“前夜。”
卢见微看看床，看旧橹，又看她：“两夜里结下的事，倒比半辈子还多。”
这话不算安慰。裴照野听着，觉得此人太轻，正想递伤记，卢见微先抬手止他。
“你不是告人，让她说。”
杜氏便从旧仓讲。卢见微记得少，问得多，不时叫她指出哪一句是丈夫说的，哪一句是她看见，哪一句是旁人讲给她听。她说有人在河上追，卢见微便问是否亲见陈子安中箭；她说陆闻礼指使，卢见微便问陆氏亲口认过哪几个人。
讲到陆闻礼，董坊正的眉头动了，卢见微的笔没动。
“有他的信？”
杜氏递过去。
卢见微看过，不下断语，退回她：“这是邀人议药的信。不是下刀的信。要另记。”
许满忍不住道：“他明明认了！”
“认了河上？”
“没有。认了食舍、桥头。”
“那就分两处记。别替他多认，也别替他少认。”
卢见微问完，再看裴照野的伤记。纸上的字比他的细，写得更齐，他看了一遍，抬头问：“你摸到的，同他们看见的都分开写了？”
“分了。”
“好。你的针留下。别洗，别磨，纸也别再添。”
裴照野这才觉得他不是随意来走一趟。
卢见微要安排县中按规验看，留了董坊正在场，又叫药童烧水，不许先收殓。他拿出一张纸，记几个活人的姓名与住处，最后问他们要不要告到底。
许满觉得这话多余：“人都没了，怎么不告？”
卢见微看着他：“告下去就得问你为什么会在桥上，刀怎么见的血。你那把刀也要留一阵。”
许满的手一下摸向刀柄。
“不是今天活着，就能替昨天打过的人写一个不曾打过。”卢见微说，“你要走，可以现在说；要留，别明日只剩一个空凳。”
许满坐了很久，把刀解下，放在桌上。
“留。”
卢见微用纸包刀，记下形状，郑重得比刚才听药账还细。随后他转向魏成，问愿不愿照实把出卖行踪的事说给县里。
魏成点头。
“就这一回。”卢见微说，“后头别说是他们逼你写。”
魏成握着衣角，低低道：“没人逼。”
卢见微收起纸，临走向陶行简拱手：“近来人多，事多，办得不会快。死人不能替自己催，活人也别催着把他烧了埋了。”
陶行简应了。
他走后，许满看着空腰，第一次像一个真的被留住的人。
直到暮鼓将响，初雪才吃上饼。
饼是药童去买的，掰成四块，小的一块给孩子，另三块留给伤者与杜氏。药童还买了一碗热羹，跑回来时洒了一半，怕挨骂，站在门边不敢说。裴照野接过来，没有问少了多少，只让他给魏成另煮些稀粥。
药童叫阿谨，是附近农户的孩子，十三岁。父亲将他送来，指望学一门活人本事，不必遇上年景不好便卖力卖到别处。今日药囊、血布、刀、死人一起挤进家里，他终于知道“活人本事”里也包括忙完之后仍得看着死人。
陶行简先叫人去董坊正家，问尸首当如何安放。报杀伤、待验看，不能由医家自行收殓。坊正与县中来人看过、留下待办的记录后，容暂留一夜，叮嘱门不能闭得不知里面是谁，死者衣物不许随意拿走。
老人把药屋清出半间，移尸到铺了苇席的板上，用薄布覆着，旧橹仍搁在旁边。屋里不再放炭盆，只在门外留一盏灯。
许满想把掉到橹裂缝里的血擦净，裴照野拦了。
“都留一阵。”
许满点头，将湿布放回盆里。
杜氏随陶行简去辨药账。老人取出一只木匣，里面是零散药名、沿途里程、书信和几块旧木筹，不是裴照野想象的完整秘卷。最旧的纸边被虫咬，最常用的药候图上叠着许多更改，打叉处比没打叉处还多。
“路变了便换记法。”陶行简说，“河水改道，桥拆了，人搬走了，照旧走就得出事。陈郎用的是哪一年，我得先认。”
他指着账里“防风”旁一小点：“这点不是斤两，是转站。其后写的字，用药性取的是向哪一边去，再看随货的人所记的称呼。单有药名，不能指着说哪一座仓。”
“陆先生能认？”杜氏问。
“能认他经手的。”
“褚衡呢？”
“也能。他走过比我多的路。”
老人翻看很久，终于找到一张写着同样小点的旧页，与残账并排。
“这套转站记法，最早是为伤者写的。路上医人少，带过一站便将诊候、所用药、还能走多远写在货单旁，不必把有病的人在关口一遍遍掀开。”
他顿了一下，把其中一列遮住，让杜氏看剩下的。
剩下的一列像普通药账。
“后来转运人多了，有人将诊候去掉，只留人数与能走的路。账面仍是药，路上却不一定还有病人。”
杜氏慢慢坐直：“我家那两车皮甲也是这么运的。”
“或许。但这半页不能直接说明是哪两车。”
“铜篦还不够？”
“还缺凭它认某一站的对簿。”
老人从匣里抽出一张小纸。上头没有城门，也没有姓陆的人，只有两个并排的圈和圈旁一个钩，钩像初雪鞋上歪缝的一针。
裴照野想起岑婆说过的话，讲给师父听。
陶行简点头：“岑氏认的运输圈没错。但只说回来领人，还不能知道领的是谁。这上头要另认交接的押。”
“这里有个‘陆’。”杜氏指残账的裂口。
“只剩半边，未必是陆。也可能是地名。别照你心里的字去补。”
杜氏的手指收回，放到膝上。她不觉得老人这句好听，却照着做了。
裴照野看了许久，终于发现账的两层记法各取不同的数。有的药名对应货，有的对应人；圈、点和方位让它们能排在一页上，又不必让沿路每个搬货的人都知道全程。
这并不神奇。神奇的是他原以为识得所有药名、背得所有药性，便看得懂一张药账。如今一张湿纸摆在桌上，他认得几乎每个字，却连最要紧的半行都说不清。
“师父为什么要写这些？”他问。
陶行简的手停住。
“因为有些人不肯让伤者过站。东西看见药，便少拦两回。”
“可给兵用，就是带人进城。”
“是。”
“当年没想到？”
老人望着匣中那些纸：“想到过。没想到有人连被搬来的人也不认作人。”
话说到这里，阿谨从门外伸头：“师父，外面有人问鲁船家。”
四人都停下。
门前来了个小个子汉子，背一卷旧布，袖口捏着一张纸。他自称棺木行的帮工，姓张，有人在城外寻他，说替一位新亡者送收殓的物件。
“哪位托的？”陶行简问。
“姓陆。来人说死者救过陈家母女，主家敬他，想替他料理后事。”
许满从门旁站起：“东西放下，人别进。”
帮工退了一步，急忙说只送布，没别的事。
纸上写棺板一副、粗布两匹、车脚若干，还列着两贯钱。陶行简看完，向来人说明尸首待验，不能现在收殓，托送者若有心，明日去县里说。
帮工点头，把东西放在外廊，忽然问：“鲁郎那件夹衣也一道入殓么？”
裴照野看向他：“什么夹衣？”
“就是——有人叮咛——”
“叮咛什么？”
帮工眼神乱了：“受了血污，叫我收回铺中，换干净的。”
许满上前一步，将他背后的布包抓住。帮工不敢反抗，只往后缩。包里除寿布还有一只小木盒，盒里装着剪、细签与几个空纸袋。
“你做棺木，用这个？”许满问。
帮工说棺木行也做装裹，要取碎骨、理衣袖。他说得或许不错，物件本身不能定罪。可夹衣里刚找到一段断针，来人却已知道该换衣，时间太快了。
陶行简让阿谨去请董坊正。帮工立即跪下，说自己只拿了五十钱跑腿，不知道屋里有官司。
“谁告诉你换夹衣？”裴照野问。
“门外一位郎君。瘦高，说袖里有铁器，别留着刺了死人。他说原是诊伤时用的，主家要收。”
“名字？”
“没说。”
董坊正赶来时，暮鼓已响。他先听明白，又看那张收殓单，把帮工留在门廊，让家人带话到县里。帮工在灯下不断揉着手，不知道自己跑这五十钱，怎么跑出一夜不能归家。
裴照野把送来的粗布展开。布料不坏，足够裹一个船户，也足够把血衣、钢针和他们刚写下的伤记一并遮住。
他第一次知道，一份看起来厚道的丧礼，能送得这么急。
是夜他们没有出坊。
董坊正留了两人守门，不许无牒来客出入，也不是专替陶家防贼，而是县里接了事，尸首和所留物件都得在。卢见微近夜又来一趟，带着准许办事夜行的文牒，只问一件事：死者的夹衣有没有动过。
听说没动，他的脸才松一松。
“陆家的人先来县里了。”他说。
许满脱口问：“抓了？”
“来送话的，为什么抓？”
“那他——”
“姓陆的说，他原要请陈子安商药，两边货账起了误会，几个家人莽撞。他愿认食舍、桥上伤人，不认河里死人，也不认褚衡下的刀。”
“他不是跟姓褚的一起来的？”
“认来过，认诊过伤，说后来不知去了哪里。”
许满说不出话。
杜氏把声音压稳：“陆先生在庄里称褚衡什么？”
“医客，非其家人。”
杜氏拿出裴照野写的那段：“这里记着他一挥手，褚衡便退。还有，姓赵的是看着褚衡才肯退。这些可说？”
“可说，不能单凭这句就说他们同谋杀人。”
卢见微把纸拿近，借灯再读。他不替陆家开脱，也不愿让这一屋人的怒气把所有细处混成一团。
裴照野看着他：“县里会查？”
“会。”
“多久？”
“问河上、问庄子、问食舍，都要人去。城外如今也不是随你往哪里跑就往哪里跑。”
“陆家会不会先把人带走？”
卢见微看了他一眼：“这句倒问得对。”
他交代一家人留意，明日有人来寻魏成、许满，不许只凭私人帖子带出去。尸首不许迁走，待查验记录办清以后再议。他又问鲁怀川有无妻子儿女，屋里谁也说不清。
魏成终于开口：“有个嫂子，在渡边住。”
众人转头。
“我没说，”他看着床后的影子，“前头只讲了追的人，没问家里。”
“为什么跟船多年，也不知道？”裴照野问。
“嫂子前几年带孩子去投亲，鲁兄常说家里没人。其实还回来过两回。他输钱，怕嫂子。嫂子来，他就住船上。”
许满听了，心里像被什么小东西刮了一下。鲁怀川在车上问人够不够花、念叨自己船，却到最后没有提过妻儿。他现在才明白，临死能想起的事，未必能顺顺当当说出来。
卢见微问清姓名，魏成说是范氏，住哪一片岸，还得认船，不知准确里数。
“兄长的信呢？”卢见微又问。
魏成取出那块小木牌与折纸。纸上只有几句约定，字不漂亮，收尾有一个像双门环的押。
陶行简看见那押，忽然伸手：“借看。”
卢见微没松开，先问：“认得？”
“认得一种，不知是不是同一个人。”
“只看。”
陶行简盯了很久，说北边一个管药材的人用过相似的押，但此处线条不同，不能认作确实。魏成说带口信的人报“崔医官”，没有别的名字。
老人听见姓崔，只抬眼一次，没有说出任何人。
卢见微将纸裹起，连同木牌登记带走。裴照野注意到，他拿走时让魏成看清，另给了一张记着所取物件的纸，不是伸手便将东西塞进皮袋。
守门者出去送他，脚步远了以后，裴照野才问师父：“你刚才想到谁？”
“一个叫崔无咎的医人。”
“他写？”
“不知道。姓崔、押相像，都不能说是他。”
“从前一起行药？”
“是。”
“他与褚衡有来往？”
“有过。”
陶行简把旧匣合上，像要结束今夜这一串问句。裴照野仍坐着，老人便问：“你还要问什么？”
“师父的簿有几份？”
“从前一份总记，若干散页。送药的人要用，便抄相关的路。”
“如今呢？”
“我这里不是总记。”
“总记给了谁？”
老人沉默得比方才都久，才道：“陆家。”
屋里许满的手无意识摸向空腰。
杜氏抬头，瞳孔很黑，没有眼泪。
“什么时候？”
“前年。”
“给陆闻礼？”
“交他手上。”
“为的什么？”
“米。”
杜氏的手终于从膝上抬起，按住铜篦。
陶行简没有说自己救了多少人，也没有请求这一屋人知道他的难处。他只是坐在那里，等他们继续问。隔墙药炉里有沸声，阿谨在旁边看火，锅盖轻轻晃着，照常像许多没有死人进门的夜晚。
裴照野把旧伤记卷好，放到桌子另一边。
“明日我要去找对簿。”他说。
“在哪里找？”
“先问岑婆。她走过药车，也认运输记号。总记能被借走，沿途记货的纸未必全在陆手上。”
陶行简看着他，半晌点头：“这句不是赌气。可以。”
许满立即道：“我去。”
“你刀还在县里。”裴照野说。
“不必拿刀。”
杜氏也说：“我能认陆家来的人，又得还岑大娘的车。让我一起。”
陶行简摇头：“你母女暂不出坊。不是我不许，你们刚告过，外头正有人想领走东西。问人可以，不该带着所问的缘由任人来取。”
杜氏眼神冷下来：“先生也想替我收？”
老人望着她，慢慢把铜篦推回她手边。
“我不收。”
初雪坐在母亲身旁，已经睡了，头歪在膝上。鞋底还没缝，杜氏便先拿了针线，低头一针一针缝。灯照在针尖，亮一下，灭一下。
裴照野忽然想起，自己十三岁进师父的屋，也是坐在这样的灯下等补衣。他那时觉得有人替你补了衣、教了字、传了本事，就该把话全信。如今师父坐在眼前，他还是那个师父，他却已经不能只用“师父”两个字回答所有问题。
天将亮时，他才趴在桌上睡了一阵。梦里没有追兵，只有一只太窄的药匣。他不断往里塞东西，铜针、木筹、裂掉的纸，最后竟是一截六尺长的橹。塞不下，他还在往里塞。
翌日，县里留下的话还没等来，陆家送来的人先到了。
来的是陆庄的老管事，不带刀，不带家人，捧了一张欠款单，说明来还鲁怀川受雇的十二贯、替许满赔丢的肉车。他认识许满，也认识岑婆的车，口中说的数目比屋里许多人都清楚。
陶行简将他留在门廊，让董坊正的人在旁听。
“主家怎么知道十二贯？”裴照野问。
“那位姓魏的小郎说过。庄中议事，大家听见的。”
这个说法并非不可能。杜氏在庄里没有隐藏雇价，魏成更可能在食舍讲过。裴照野不再拿它作破绽，只问：“给了以后呢？”
“自然可以让死者早些入土。”
“什么时候入土，由家人、官府说。不是这张单说。”
管事向他作了一揖：“我只送来，别的无权作主。”
许满望着单里的肉价，半天没开口。自己那两筐肉，连同借钱买的骡车货，真要一笔算清，能让他几年不碰刀。这是他欠的、丢的，不是多拿别人钱。他有一瞬觉得拿了也没有不对。
杜氏没有拦他。
“许郎，你自己决定。”
他看了看屋里的旧橹，最后将单翻面：“先记着。拿了就说我的刀没割过人，不成。肉归肉，伤归伤。”
管事看他，点头：“我照话回。”
裴照野原以为管事会赖、会劝、会恼，三样都没有。这种人人都能说自己只办一小件事的从容，比昨天几名持刀的人更难阻挡。
出门前，他请董坊正给了件可以说明告事、返还车物的书凭，只能证明他们为何往城外去，并不让他们走到任何地方便免问。卢见微恰好经过，听说往陆庄一带，又叫他们在关口候一阵，自己有事去县里，办完再追上。
“你要随我们？”裴照野问。
“你回城里时别少一个，省得又有人来这里跪着说不知。”
卢见微讲完便走，没有允诺何时能到。裴照野与许满牵骡出城，赶在开门后的车流中，车上只有岑家的筐与自己的一囊药。
许满的肩还肿，拿不了太重的东西，裴照野便掌缰。他知道如何扶病人，不知道如何令骡听话。许满教了三回，骡才慢慢往前。
“别拽这么急。”
“怕它碰人。”
“你越急，它越想看看你究竟要去哪。”
裴照野松手，骡反倒走稳。许满靠车栏，偷笑了一下，没有笑出声。
官道上的人比前日多，路旁张着招募的榜，认字的人念，围着的人听，听懂多少又各自转述。有人问去哪里领粮，有人问会不会分弓，还有一人抱着纺具，不断问一个儿子能不能先领两份。
远处有带刀的兵卒，身后跟着几个连刀鞘也系不稳的青年。裴照野没有去拦，没有写出什么救城的方子。他只在车上想，师父每年病家最多的时候也不过一日看十来人；这些人若真打起来，一囊药能留下几个。
许满看着榜，也想了一会儿。
“去当兵，会不会不问我那桩旧事？”
裴照野摇头：“我不知道。”
“我也只是问问。”
他们到了前日验牒处，果然被问。出示书凭，说返还借车，戍卒还是检查药囊、车筐，看没有另载人，才放行。前日替他们留问追骑的那位不在，另一人只认纸，不认故事。
没有拦难，也没有额外恩情。裴照野觉得这样也好。
岑婆的屋在陆庄旁，门挂着半幅遮风草帘。帘后有布被晒着，布边冻硬，取下来不能立刻折。他们先见到她外甥，汉子看骡回来，忙摸四脚，反复问有没有摔、有没有少草料。裴照野依次答完，才问岑婆。
“去陆家了。族叔病着，叫她去。”
许满皱眉：“病了？”
“昨日起的，头痛，又喘。平日就有，怕受风。”
两人等了近半个时辰。岑婆回来，衣角沾些药汁，见车便先道：“没坏，算命好。”
“鲁船家没了。”许满说。
她的手停在药囊带上，没有立即接话。
“在陶家？”
“送到以后。”
岑婆点头，将草帘放下，带他们进屋。屋里东西少，一架药柜、两张凳、一盆炭火。她问活着几人，两人说母女、魏成都在；她又问许满肩伤如何，看了一遍，换药后才肯谈账。
裴照野没有带原件，只拿了昨日誊下的几行。他说明怕丢失，原账由杜氏收着，官府另有记录，不愿把唯一的凭据放到路上。岑婆赞同，却也说照抄总会错，认出相合的，只能给他指出去问哪里，不能据此替他断整个案。
“那页我只看过一眼，许多我也不认。”
“您看见圈旁这个钩么？”
岑婆借火光端详：“转了。不一定是钩。抄的时候顺纸纹过去，便容易转。”
裴照野取出自己画的另一幅，保留裂边和墨点的位置。岑婆看过，指其中一块：“这个不是陆字。左半断了，你师父说得不错。早年用的是一个‘陂’字，指水边停货的地方，后来有的按旧地记，有的改记管事的姓。”
“是哪处？”
“城外西南有一处旧粮院，旧时管事姓庞。现在哪个在，我不知道。称作庞院，不是地名。那里存过军药，也收过伤卒。去那里得问，不能只朝西南走。”
“您有旧账？”
她想了许久，从柜底抽出一张用于包药的粗纸。纸外是新的药名，内面却压着一段旧清单，字被药粉磨得模糊。她将纸摊平，只给他看未剪掉的下半列。
同样的圈，同样的钩。
钩下多一个“候”字。
“在庞院候。”她说，“过到某个地方，要看下一站的人来接。这不是让你拿着一页就走遍河北。”
裴照野胸口那股想一下解开全部暗码的气，又慢慢落下。他拿起纸，问可否抄，岑婆让他抄，还指了一处要特别留：接人的日子并非直接写在药名里，要结合这一站何时到、住了几夜。
“所以那张残账要有人认过期日？”
“是。过了时候，你带同一页去，接不上。路就死了。”
许满在旁坐着，忽然问：“他们为什么要抢死人的衣裳？”
岑婆抬头：“谁抢？”
两人把收殓单与断针的事讲给她。她听完，沉吟片刻，走到门外叫外甥进来。
“前日食舍来的消息，你同他们讲。”
外甥是运菜的，也给食舍送过菜。他听说有人在后院翻墙，带头者是一个左臂前几日才受过伤的船户；这消息不新鲜，打架时店主看见血，便讲给来往人。但船户的旧伤怎么来的，偏有另一名过客说过。
“他说渡上撑船的鲁三，在装柴时叫一根裂竹穿了左臂。来一位跟药车的医人，替他挑出来，没收钱。好几个人在旁，记得医人说先把衣脱开别拉扯。”
裴照野先问日期。
“七八日前，说不准。那人也是道听的，要问就问渡上收柴的。”
“鲁三就是鲁怀川？”
许满答：“曹家说过，大的鲁家船户是他。魏成也常叫他鲁兄。”
“医人是谁？”
“不知道。衣上有药队标识，别的没讲。”
裴照野把这条写下，没有把“褚衡”添进去。窄创口可能是挑竹刺，浅记也能用于定位，不必一定是取箭。他昨日看见死者，就急着从伤上读出一整段已经发生的故事，此刻才看见里面缺了多少字。
岑婆望着他：“你师父用那留记法，我也见过。学过的人不少。要看具体手法，不该只看两点像。”
“您也会？”
“会。但我不喜欢留太多伤，帮工若能一直在旁，用炭记也一样。”
她把纸收好，最后问：“陶翁说了交簿的事没有？”
裴照野点头：“他说给了陆家，换米。”
岑婆的眼神缓下来：“他肯说，倒还不是全躲在药柜后面。”
“当年——”
“当年你别问我一人。他有他的错，我也有。我收过陆家的药，给沿路伤者用，没每一车问到底。药用完了，伤好了，有些人却再也不能回家。”
她说到这里，外甥低下头。原来那药队中一个搬货的脚夫，正是他的父亲，后来被人以欠运费为名扣在别处，他没再见过。
裴照野的笔停住。
“记么？”岑婆问。
“若您肯说，我记。”
“记。别只记别人给过多少药。”
屋外马声响起。许满先起身，手往腰间摸，摸空后便去拎门边撑帘的短木棍。
卢见微来了，身后只有一个差役，没有跟一群能替他们横扫庄院的人。皮袋换了新绳，鞋面全是泥，显然没走最直的那条路。
“我去过前日那家食舍。”他道，“店主把你们留下的绢收好了，骡车先前被人牵走，他说不是自己的人。带走的是谁，愿认面孔，不愿认主家。”
许满问：“陆家呢？”
“我从旁边来，还没进去。见你们车在，先问。”
裴照野将所知的几条给他看。卢见微看完旧账，转头望岑婆，先问她如今能否确定庞院是哪家，又问这片纸是何时留下。
她都答了，有的知道，有的不知道。卢见微不嫌慢，另记，最后对裴照野说：“这张是个线头。去看，不是去闯。”
“您去？”
“先要回县里说明。那地方若如今归军中管，不是我说进去便进去。你们想去，在外边问，别跳墙。”
许满哼了一声：“不跳就不跳。”
卢见微看他空腰：“你现在连刀都没有，跳上去还能挂稳？”
许满不再接。
临走时岑婆取一件旧袍给裴照野。料子粗，却长，遮住袖中伤记，让旁人不必一眼看出他是从带血的药屋来。
“不是装别的人。”她说，“冬里外头冷，袖子别露着。”
裴照野接过，穿上，在门前行礼。他来时想着自己要解谜，走时觉得自己首先还得学会听人把一句话说全。
庞院的位置并不难问，难的是问如今收的什么。
一个运草料的说粮，一个背药筐的说药，邻村老人说几月前空过，后来来了一批穿军衣的；又有人说是陆家的赈粮，去那里问可以，领东西得有名目。说法彼此不合，但都指着同一片低矮院墙。
裴照野没有把任何一个当作全貌，到了院外，先停在村井边。许满本想躲一躲，怕碰见认得自己的买猪人，没料先被院外一名搬袋的少年认出。
“许叔！”
少年姓常，十四五岁，替肉行卸过货，看见许满就跑来，眼睛在他的肩上停住。
“怎么没车？”
“坏了。”
“找活？”
“问人。”
“这里问什么人？”
裴照野接话：“旧时收药的还在么？我们有一笔旧账，需要认货。”
少年摇头：“我新来的。不知。”
许满问：“里面住人？”
“住。昨天又来七八个，说等领路。我夜里听见一个哭，被叫别哭。”
“为什么？”
“也不知道。我搬袋，才得一日粮。”
少年不爱承认自己什么也不知，便又补一句：“只听里面有个老头，说他不是药，不该称斤。”
裴照野与许满相看一眼。
“你认识他？”
“不认识。姓什么也没问。倒是他鞋破，脚包着布，和病人一样。带来的人说都是欠了运钱的，先干工，到了城里结算。”
许满看着少年的脸：“你也欠？”
“我不欠。家里就在村里。”
“谁给你饭？”
“门边那个陶碗，一日两回。他们给得少，我自己还带饼。”
裴照野将自己带的半个饼给他，说并非酬他偷看，拿着便好。少年接了，急忙提袋入院，进去时有人从门内喊他，语气不耐。
两人不追。许满看着那道门，低声说：“人跟药混一张账，不会是好事。”
“有时是为了过站救伤。”裴照野道。
“这里不像。”
“不能只凭像不像。”
许满看了他一眼，没争。裴照野自己也知道，这句“不凭像不像”并不使那道门后的人少饿一点，但他若毫无准备地冲进去，能帮谁，尚难说。
他们先向院前管货的询问。一名瘦长汉子拿着木筹，从头到脚看了两人两遍，问是哪家药行，带什么旧凭。裴照野只拿出与普通药名相关的一小段抄纸，没给全账。
“来认防风、白芷的旧欠。”
那人瞥一眼：“前年去年的不算，这里新管。”
“旧管在哪里？”
“问主家。”
“主家姓庞？”
“不姓庞。”
“姓什么？”
那人伸手：“纸留下，给你传。”
裴照野将纸收回：“借看可以，留不成。”
门内有脚步，瘦长汉子回了一下头，神情变了，忽然把木筹夹在腰上，冲院里说：“到门前认路来了。”
许满的脸猛地绷紧。
他们往回退，身后却有两名护院从侧门过来，一人拎棒，一人腰间带刀。裴照野伸手摸到药囊，摸到的只有针布与一把削药的小刀。
院门里走出一个人。
他肩上缠着布，面色比前一日差，衣裳依旧干净。
是褚衡。
裴照野从许满骤然绷起的呼吸里知道来者是谁，自己却没见过这张脸，不会凭气息就读出一个名字。
褚衡先看许满，再看他，最后看他手里那张纸。
“陶行简的学生？”
“裴照野。”
“我知道有一个。原来是你。”
褚衡指向院里：“要认账，进来。要认伤，我也能给你看。”
裴照野没有动。
许满忽然把短木棍提到胸前。昨日此人几息就伤了他与鲁怀川，今日不因他换了棍便不同；可他知道，自己若退，裴照野身后什么也没有。
褚衡看见那根短棍，笑了一下：“刀拿走了？”
许满没有回答。
裴照野把纸折好，放回袖里：“鲁怀川那处刀伤，是你下的？”
褚衡脸上笑意收住。
“你师父让你这么问？”
“我问。”
“他让你拿一张纸来，想要我认半条河的事？”
“不是半条河。是废院门前那一刀。”
褚衡看他，片刻后说：“入内。”
院里的护院移了一步，许满也移一步。裴照野忽然把声音提高：“我同县中卢见微说过，来这里问旧账。若你肯答，在门外答；若不肯，我们回去。”
这是实话，却只说了一半。卢见微听过的是去问庞院，并不知道他们会在何时见到褚衡。裴照野不是忽然有了后援，只是终于懂得不能把手中有的那点凭靠全说得软弱。
褚衡的目光越过他们，看向村路。路边有几名搬货的，井旁站着两位妇人，门前若打起来，不会像废院那样无人。
他点头：“门外。”
褚衡并没有回答那一刀。
他抬起左手，指间夹着一根针，针尾偏扁，在冬日淡光下有一点冷亮。
“断针在你那里？”
“断针的事，写在留给县里的伤记中。”裴照野说。
针仍由陶家保管，他不想让对方立刻知道放在哪里。话说的是记录，避开的却是东西本身。他说完才发现，自己从前最讨厌病家用这样的半句话隐瞒用药，如今竟也学会了。
褚衡看见他的迟疑，却没有拆穿。
“取竹刺。”他说，“南岸一个撑船的，臂里进了一条裂竹，有木屑。叫他脱衣，他说冷，我只让他露这一处。他忽然拉袖子，针折了，半截扎在布缝。我让他抖衣，他嫌麻烦，说多亏你，回头自己洗。”
“哪一日？”
“七日前。是不是鲁怀川，我那时不知姓名，只听人叫鲁三。”
裴照野把他讲的每一处记在心里。日期、竹刺、露臂、拉袖、衣缝，已经是能去问的东西，不再只是两点像师父的留记。
“所以你替他治过。”
“是。”
“前日又刺他。”
褚衡看着他，终于答：“他挡我的路。”
许满一步上前，裴照野先拦住他。门旁两个护院立即举棒，不是装饰，他们确实准备打。
褚衡对许满道：“你也挡过。知道下场。”
裴照野没看棒，眼睛始终在褚衡持针的手与两脚之间。他不懂对方的全套武学，也听不出心里在想什么，只看见右肩裹布，左手持针，右足先迈。如果要近身，伤肩会让一侧转动稍慢，但只稍慢，不会把一个熟练武人变成病榻上任人摆布的人。
他向侧后移半步，让许满退到村井方向。
褚衡忽然上前。
针从低处来，离裴照野的手只有一尺。裴照野没敢抢针，也没往后直退。他早年学针，手须有支处，不凭空悬着；后来师父教他遇人争夺时也照此理，先找自己的根，不要一见对方快便跟着快。
他左肘收向肋下，手腕转开，脚落到地面实处，右手药囊横在两人中间。
针扎破药囊边的一只布袋。里面的干叶散了。
褚衡右手跟来，扣住他左腕，手指准确落在转腕最难发力的位置。裴照野疼得几乎松囊，明白自己第一下躲过，不代表第二下也能躲过。
他没提膝，没反刺，只借对方扣腕的力，身子向斜前迈一步，用整个肩背挤向褚衡受伤的右肩。
褚衡必须选择：继续扣腕便得硬受这一撞，避肩便先松手。
他松了。
裴照野抽腕后立即退，退到许满的木棍后，不再追一招。
许满横木抵前，嘴里喝：“这里有人看！”
井旁妇人已经叫起，搬袋少年也停在门边，眼睛睁得很大。两名护院想走，褚衡抬起左手止他们。
这三下不长，裴照野的腕却肿了，药囊破了，站稳以后才感到后背全湿。若对方右肩完好，若这里只有一道死门，许满那根棍未必护得住他。
褚衡看着他的站法，忽然说：“知止。”
裴照野没有答。
“陶翁还这样教？”
师父从《礼记·大学》取“知止”二字，给这守势作名。裴照野从前总觉得名字大，练法小：端一盆水，让老人从两侧推，脚退多半步便撞门槛，硬站着不退又将水洒尽。方才他收肘、斜进、借肩，只走到褚衡伤肩迫其松手的那一步；再追一步，药囊在身后破开，许满的棍便护不到他。
方才没有那几年的水盆，他的手大概已经被针穿透。
但听见褚衡也知道这两个字，他没有觉得亲近。
“你用针的时候，也这样停过么？”他问。
褚衡将针擦在衣角：“你如今能停，是我肩伤，不是你学全了。”
这句是真的，裴照野认：“是。”
褚衡反倒看了他一会儿，没有继续。
院中忽有一阵咳，一个老者扶着门内柱走来，瘦得两颊陷下。他看见门外人，张嘴想说话，护院转身，一把扣住他的肩。
“回去。”
老者挣了一下，低声说：“我的药呢？”
“有。”
“昨日说有，今日还没——”
褚衡已经转过去，问对方胸口是否仍疼、昨夜咳出什么。问得细，听得真，不像装样子。老者抱着肚子，断续答，他便向瘦长管事要药匣，打开，挑出一小包交旁边少年去煎。
许满看得怔住。他昨日听见此人不肯答鲁怀川，刚才又看见他伤裴照野，眼前却见同一双手把药包交得稳，临了还叮嘱别让病者冷站。
老者还想说什么，被推回院里。
裴照野问：“他们为何不能走？”
“欠了运费。”瘦长管事抢答，“托我们从北边带来，答应做工偿。走了谁赔？”
“腿肿得走不了，也做工？”
“养着便更欠。”
褚衡没有止这句话。
裴照野把药囊口扎好，收回散落的叶。他来问账，碰见一扇仍关着活人的门，若此刻只拿褚衡的一句承认回去，能对鲁怀川说什么已经办妥？但他又清楚自己不能凭一阵怒气撞开那道门。
“我会再来。”他说。
褚衡望着他：“带官府的纸，比带药囊有用。”
“你也认这个？”
“我认能办成事的。”
他们退到村路，许满的木棍始终没放下。走出百来步，少年常家孩子追来，怀里藏了一只破袜子，袜里包着半根木筹。
“那个老头趁煎药给的。”
裴照野接过，见筹上刻三道斜线，另有两处烧痕，不明白。
少年压声：“他说若去县里，讲他姓刘，不是欠钱，是搬货的时候腿伤了，被扣下。工钱早扣完了。他自己的那一份筹被收走，只留下这么一半。”
“还有谁知道？”
“里面两个人。”
“你别替我们再跑。”
少年忙说自己没偷，是给的。裴照野点头，摸摸他的肩：“我知道。今后进去搬货，照你原来的活做，别替我问。有人问今天，说认得许叔即可。”
少年看许满，许满也点头，他才回去了。
两人走到一处无人树下，许满问是不是还要再来。裴照野用布裹那半根筹，半晌道：“不能只自己来。”
许满往棍上唾了一口：“你刚才那个躲得好，教我？”
“我没躲好，手已伤了。”
“能抽回来便比我好。”
裴照野看他的肩，忽然说：“你握棍太长。巷里你有力，棍若离身太远，收不回。缩半尺，先护肘，再护脸，不要一来就往前递。”
许满依言变了握法，试两下，皱眉：“打不到远的。”
“先让近的打不到你。”
许满点头，试第三下，肩不那么疼。裴照野没有当老师的得意，他知道自己刚才活着退出，只多学到一件事：知道哪里该停，还得知道停下来以后该找谁。
他们没有回陶家，先去县里。
县门外有人告失马，有人问远方来信，有人说兄弟参加募兵，家中只剩老妇，想找出领粮的名目。裴照野等了很久，才见卢见微从里面出来。
卢见微看见肿腕，脸当即沉下去。
“跳墙了？”
“门外。”
“动手了？”
“他先伸针。我退开。”
“伤记做了？”
“还没。我先来报。”
卢见微叫他坐下，听完褚衡的承认，第一句是：“谁能听见？”
“许满，两位井旁妇人，还有门前搬袋的少年。但谁听清，我不知道。”
“好，不知道就这么写。”
裴照野又交半根木筹、说被扣的刘姓老者。卢见微低头检查，不轻信筹能证明一切，也没嫌它太小便扔回去。他拿纸裹，叫人记收下的时辰。
“庞院归谁？”
裴照野将几种说法都讲出。卢见微道昨日已去问过，存粮院如今由一间私家粮铺承接出入，其中确有供军用的货，却并不因此整处都成了军中营地。货与人不同，县里能问被扣者，不能见着军粮便把每一袋都打开。
“会去么？”裴照野问。
“去。但得弄清谁在留人。你们说看到褚衡，只能证明他人在那里，不能证明每个进出都听他的。”
卢见微进去请示，出来时带了两名差役，一张列着所问事项的文书。没有铁骑，没有大队，他也不是能叫来几千兵的人。
“今日天色尚够，走一趟。”
裴照野欲同去，卢见微却看他的腕：“你回去看伤。留刘姓老者带话的事，这孩子别给你招回来认。若问，去院里问人，不去村里追孩子。”
裴照野应了。
许满要随，卢见微也让。他能认褚衡，能认昨日骑客，又熟悉那条路，留下比添个不识人的差役有用。
裴照野独自回坊。走近槐树巷，发现门外停了一辆没有篷的车，曹姓运柴人站在那里，身旁一名妇人裹着深色旧衣，怀中抱一只布包。她没有哭，见陌生青年回来，也没问鲁怀川，而是先问他的船是不是翻了。
裴照野心口一紧：“没翻。是他出了事。”
妇人抱布包的手攥得更紧：“我知道出了事。问船。”
曹姓汉子在旁解释，她就是范氏，卢见微遣人向渡边问讯，找上曹家；曹知道借车，也知道妻子所在，赶着送来。驴车借去后丢了，他本该先问车，看范氏脸色，便没有问。
裴照野引她入内，范氏看见鲁怀川时停了一下，随后跨过门槛，俯下身，将布包解开。
里面是干净里衣，一双鞋和一只旧钱袋。
“他又把衣穿到裂。”她低声道。
杜氏在床旁行礼，自报身份与来由，范氏听完没有受礼，也没还，只道：“我不认得你，先别拜。我认我的人。”
她没有立刻拿走尸首。董坊正的话她听过，知道要候官府准办，便把里衣放在旧橹旁。手摸到鲁怀川发硬的袖，停在血污上，最终还是没有替他脱。
“他的船在曹家。”杜氏说，“我答应取回。欠的车钱、船钱、一路费用——”
范氏抬头：“几贯？”
“受雇十二贯，未付全。我还欠许郎的肉价与一辆借车。”
“不是问你欠多少。问他替你送了多久。”
“前夜到昨日。”
范氏望着鲁怀川的脸：“两夜，十二贯。他总这样算。”
她坐下，手指还攥着钱袋，过了一会儿突然问：“有没有讨到？”
“未。”
她的眼泪到这时才落下来。
“你若叫他先讨到，回家让我骂一回也好。”
杜氏站着，没有安慰她说丈夫死得有意义。这屋里谁都没有资格替范氏把一个能回家的人，换成一句更值钱的话。
初雪在母亲身旁，抱着自己的鞋。范氏看见孩子，一下别过脸，随后从布包里取一枚小铜钱，塞进她手里。
“你鲁船家没买饼，就替他买。”
初雪不敢接。杜氏把孩子的手轻轻合上。
曹姓汉子留到天晚，陶行简请他给附近旅舍带话、替范氏安置一夜。他的车与钱仍要认，杜氏将有的绢全清点，写下一笔笔欠，不装作今日死人便谁都该免账。
陶行简把自己原备作药钱的一部分拿来，先交曹姓汉子，另留买棺与赁车的钱，说明只是垫付，没有因此取得铜篦、账纸或死者遗物的权利。
范氏看着老人，突然问：“陆家也想付？”
裴照野点头。
“不拿。”范氏说，“我夫君死在哪一刀下，先说清那一刀。钱日后再算。”
她的语气不壮烈，带着平日讨柴米钱的固执。杜氏听了，坐到她旁边。两人不再说话，直到阿谨进来点灯。
卢见微入庞院时，刘姓老者已经不在前院。
瘦长管事姓贾，自称替粮铺看货，见文书便拿出一册现账，账中只有出入粮秣和若干药物。县中来问人，他先说都属行佣，欠了路费，在此候差，无人被强留。
“既非强留，请来问几句。”卢见微说。
贾管事点头，叫出来四人。四人的衣上沾粮尘，手脚都能动，对答时却先看管事，像想从那张脸上看今天哪种话算错。
卢见微不在管事身旁问，让两名差役隔开，先逐个记姓名、籍贯，再问何时来、向谁借费、做过多少日工。
四个答案，三种欠款。一个说已结清，不知为何还没得放；一个说有纸，纸在管事那里；另一个只认得自己打过几个圈，不识纸上写多少；最后一个少年说家里听说有粮，送他来，进门后却叫跟车去别处。
贾管事几次想插话，卢见微只抬手。
“等问你时再答。”
县里不是凭一张木筹便能把所有粮袋封死，但有活人说被扣，便不能只看管事摊的那一册账。卢见微要求看关人住处，贾管事说后院存军药，不许擅入。
“不拆药袋，只找姓刘的。”
“昨日调走了。”
“谁调，哪里去？”
“跟药队。”
“刚才为何说人都在？”
贾管事脸色发灰，转身看院内。
一名差役从门柱旁发现一只破草履，另一只在门后。附近还有湿布，像给伤腿裹的。许满站在院门外不能随意进，见差役捡起，立即说同白日那老者穿的相似，却没说一定是那双。
卢见微叫他进来辨，仍只记相似。
贾管事见纸上一句句多，终于道：“人病得重，褚医人叫送去疗。不是调走，是送去疗。”
“哪里疗？”
“城外，一处药棚。”
“何处？”
问到第三次，管事才说具体路线。差役照他说的去，后院角门忽有轻响。许满转头，只见两名汉子推着一架盖布小车，正想从另一处出院。
许满冲过去，横木挡车。他没有抡棒，人不再往前，他也不往前；这正是裴照野方才教的那一小点。
“布掀开。”
推车人想挤开他，差役已经赶到。布下卧着一个老人，腿被粗绳系在板上，脸上罩着半湿的旧布。他没有死，听见声响，喘着把布顶开。
正是姓刘的。
捆腿是为车上不跌下，还是为不让人走，要问；罩布是避风，还是不让说话，也要问。但那老人一能喘出完整一口气，便抓住差役袖口。
“我有工钱。他们说病了，扣药钱，病不好，不能走。”
卢见微将他扶稳，先叫解绳，不让三个人争着解释谁是在治病。
许满看到老人的手像柴，忽然想起鲁怀川在车上那样轻的一句“我还能站”。他把棍搁下，去替差役抬人。
后院还有五人，一人伤手，一人痢疾，余下尚能走。有人纸上确有自认路费的押，有人不过做过一程搬运便被说入了佣约。县中不能当场替所有人算清几个月的旧账，卢见微便先把告被扣与病重的分开，带到邻近可安置的空屋，暂不让主家再将人私自转走。
他让看得清字的两个人对照现账，再去寻原来的搬运筹。
褚衡一直没有露面。
暮色落到院墙时，贾管事改口，说褚医人只是过路，治过病便去，人在院内如何处置不归他。卢见微想起白日那个声称“带官府的纸有用”的医客，终于发现此人不止会用针，也懂得在纸上让自己消失。
他没有赌气写一句褚衡就是管事，只把见过其人、谁听过其吩咐一一留证，带贾管事回县应问，另外安排人看住未结清的货与住处。
院外，常姓少年已背好空袋准备回村。许满去问他刘老头是不是白日那个，他看过，点头，又转身欲走。
“这里明日还要你搬？”许满问。
“不知道。”
许满把自己午间留下的小半饼给他：“回家。明日谁叫，先问你家里的人。”
少年望着饼，迟疑一下，接了。许满也没让他再认褚衡的脸，没叫他来作英雄，只看着那双细腿沿着村路走远。
回城的路上，卢见微让人先把刘老者送往就近医治的地方，自己带着几份账与被问的贾管事。走得快些的先行，走得慢的留下看护，并非所有人挤一辆车便能齐齐回城。
贾管事这时不再讲军药不许看，转而说自己只是照纸办。纸上的欠款、所扣药费，全由别的管事抄来；他负责收粮，却替不了医人说药是不是够、是不是治过。他越说越流利，好像能把一条路拆成许多互不相干的小步，拆完便不必有人为走到终点的人负责。
卢见微不和他争，只问每张纸谁交来，谁签收，哪日开始扣款。
问到一张纸，管事突然不答了。
纸上记一个妇人的工钱，注明“诸病复发”，日日扣药钱，所欠越来越多，最后转到另一处。卢见微问妇人还活着没有，他说不知。问送去哪里，他仍说不知。
许满在旁听得握紧木棍，想插话，卢见微止他。
“他答不知，就记不知。等问过另一处，再让他来认。”
许满忍住，低头发现自己还握着那一小截棒。他把它放在车边，不再拿得像刀。
临近城门，另一个差役赶来，带一份从粮铺调来的领货书。原来庞院只是临时存放，粮铺还留有与药队往来时另一套记法。书上没有直接写病者姓名，而有认领的木筹数和一笔押。
纸的下端原本应有一小列字，被人裁去。
“今日才裁？”卢见微问。
差役摇头：“掌柜说早裁去，怕将另一家的旧账混入。”
“别替他记‘早’，问能不能说哪一天。”
差役将话写下。他不善争辩，听卢见微句句都要边界，嫌麻烦，却知道这些若不此时问，明日谁都能说自己没讲过。
许满看了纸，忽然想起岑婆从包药纸中剪出的旧清单。完整的簿可以移走，散落在各处纸上的半行，却未必同时消失。他本不认药候，也不觉得纸比刀厉害，如今低头盯着那处裁口，竟久久移不开。
城门尚未闭，几辆运粮车先进去，他们随其后。天色暗下来，卢见微派人将口信送到董坊正处，请医人往县里安置病者的院落帮忙。陶行简收到，立即备药出门，又用文牒说明因疾出行的缘由，办好经过坊门的手续。
杜氏看他要走，站在门边不让。
老人停住，没有推她。
“我有一件事要问。”她说。
“问。”
“先生把簿交给陆家时，只换米，没有听他说以后如何用？”
陶行简沉默。
“不是没有听。”杜氏看着他，“是答应了什么？”
老人慢慢将药囊放下：“答应让几处新设的药舍共用，让伤者按记过站，后头有人接。他说有医人，有粮，沿路不必每处都另凑药钱。”
“先生去看过？”
“去过两处。一处是好的，另一处差些，病者也确实住着。”
“后来？”
“去得少。有一次有人来报，说队中不让有些人归，我写信问过。陆回我，他们要等结账。”
“先生信了？”
陶行简没有用一句没办法遮过去。
“我让陈子安去问。”
杜氏握着门框的手一点点收紧。
“他带账，是回来问先生？”
“他还没把全部话寄到，我不知道他最终查到了哪一处。我知道他没了以后，才想可能是。”
杜氏看着他，眼里那种原本尚带期待的神情慢慢消失。她不是因为终于认出一个彻头彻尾的坏人而愤怒，而是因为丈夫最后拼命送她来的那个人，竟也是最初把丈夫送上这条路的人。
“先生该早告诉我。”
“是。”
“不是等我自己问出来。”
“是。”
“今夜先生出去，还会回来？”
陶行简解开药囊，从里面取一封陈子安旧时写来的书，交她。
“账里还有我的押，纸里还有他的话。我会回来。”
杜氏让开。
老人出去后，她把旧书收好，没有因为他留了书便轻易信，也没有因为不能全信就不让他去治人。她在床旁坐下，把今天得知的几件事一句句抄在陆闻礼的信背面。字写得有些歪，笔画却清楚。
初雪走到她身边，问陶先生还好不好。
杜氏没有说好，也没说坏。
“他做过的，要一件一件问。”
“阿耶也是么？”
她停笔，过了很久，点头：“也是。”
孩子靠在她肩边，看那封丈夫留下的旧书。里面一行很浅的字，写着待回家后替初雪买新纸，字上洇开一点墨，像写信人想过，又记起该补一句。
杜氏用手盖住，没让眼泪滴下去。
裴照野回来时，腕已肿得弯不动。
他想去替师父帮忙，被阿谨拦着问：“连囊都拎不稳，去了谁帮谁？”
这话通常是他对阿谨说的，被孩子原样拿来，一下堵得没有余地。范氏在旁听见，倒水给他，让他坐。
“病者不是都归你管。你的手也是手。”
裴照野这才坐到炉边，把白日所见讲给杜氏。没带回一卷完整密图，没领回褚衡，也没能说杀陈子安的都是谁；只有一段转站记法、几名病者与褚衡亲口认下的那一刀。
杜氏听完，却比昨天听“能解账”的话更郑重。
“那些人能出去，便是一件。”她说。
范氏只问鲁怀川的那一刀，有没有写下。裴照野说卢见微已有记录，自己与许满都愿按所见所闻再说。
范氏点头，把带来的旧钱袋放在橹边。
“以前他回来，总说河上人多，钱少，怪船不够大。其实有时是遇上人付不起，收少了。他不愿说，说了我骂。”
“您真骂？”阿谨问。
“真骂。家里也得吃。”
阿谨不再问。范氏抚平钱袋，低声补道：“可总还回来了。”
裴照野无言。一个死者在他纸上是臂伤、肋伤、出血、气绝；在妻子这里，却是许多个骂完能重新煮饭的夜晚。他原想把伤记写全就是没负那人，眼前的钱袋告诉他，写得再全，也只是全了他能写的那一小部分。
更深一些，卢见微来了。他交代庞院六人的处置：刘老者与另外两名病者暂留医治，其中一人差些，只能再看；另三人的纸和工钱待逐项查，先不许私移。已经有人表示愿意具陈被扣经过，不能说六人全都立刻得了自由，却至少不再由贾管事一句欠账决定去留。
许满后脚进门，累得坐下就想闭眼。肩一动又疼，忍不住向裴照野抱怨：“你教那个握法，抱人也用不上。”
“抱人换两手。”
“我也想。肩不答应。”
范氏给他端粥。许满接着，没有像先前怕弄脏家具那样拘谨，半碗下去才想起谢她。
卢见微来不只带消息，还带县里允许按已验记录办理收殓的意思。不是案结，只是伤状、衣物与所需物件已记，家属不必将尸首无限期留在药屋。死者衣物中应留的另存，旧橹可以由家人领取，若以后再问，要说明放在哪里。
范氏听后站起，伸手去摸鲁怀川的额。他额头已没有热，不是第一次知道，可到能带他走时，反而更不敢相信。
“我明日带他回渡。”她说。
杜氏道：“我同去。”
“你母女先留。路上还没稳。”范氏看初雪，“他送进来的，就先别往外跑。”
杜氏一怔，低头应了。
卢见微又从皮袋取出一张东西收领记，归还许满的刀。刀与伤人的经过已经留下，许满此时不必因没有随身刀便无法做工，但案中若再要，仍须交来，另有旧案也不能一并免。他说得不含糊，许满听清才伸手。
刀回到腰间，他没有立即拔出来看刃口。过去怕刀被人收，这时真握住，又觉得摸着一件重得很的东西。
“我明日帮运棺。”他说。
卢见微点头：“别借口运棺，不回来了。”
“我回来。”
这句话像昨日陶行简的，许满说完自己也听出来，皱眉将腰带系牢。
卢见微最后转向魏成。纸、口供、伤势不能凭他跪了两回便了结；他须留在官府看得住、医人又能诊治的地方，不再任意出坊。现在伤重，先按所准安排在陶家，等能动再去应问，董坊正也要知晓。
魏成点头，没有说求人轻判，只问兄长的消息有无着落。
“还没有。”
“姓刘的认得那一押么？”
“尚没拿给他。”
魏成看着卢见微，最后垂下头：“劳您问。”
卢见微离开后，药屋终于安静一些。今天来来去去的纸，让阿谨分不清哪些是药、哪些是账、哪些是官府的。裴照野一件一件装好，给孩子讲不能将纸拿去裹药，背面空白也不行。
阿谨把纸分三处，没有乱放。裴照野看着他的动作，突然想到，师父那部簿最初也可能不过是这样：为了不让下一站弄错药，不让伤者被盘问过多，把谁同谁放在一起，写清楚。
后来写清楚的东西落在别的手里，竟变成了让人再也不能归家的理由。
他把药候抄页单独留出，决定明日再问每一处具体交接，不能把“药非药，路非路”六个字当成会自动照出善恶的灯。
陶行简回来，已是夜深。他的药囊比出去时轻，两只手却多了一层深色药汁。
他进屋先问范氏是否定了殓期，再问魏成能否吃粥，最后才走到裴照野面前。见弟子腕肿，脸一下沉下来。
“褚衡？”
裴照野点头。
“你与他打？”
“退了三下。”
“他右肩伤，所以你还退得回来。”
“我知道。”
老人仔细看腕，没有猛揉。他辨骨、辨筋，让弟子逐指试动，再敷药固定。
“以后若见他，别因知道他肩疼，便想着哪里都是你的空处。他知道自己的伤，比你早。”
裴照野望着绑腕的布：“师父也这样教过他。”
“教过。”
“他为什么会变成如今这样？”
“不是学会那一针便变了。若只怪针，你也可以扔掉药囊，把自己写得很清白。”
裴照野沉默。老人又道：“你若想问他，与我问同样没有用。你今日亲口问过，他说你挡了路。先记得他自己怎么说。”
灯下，老人取出庞院得来的几张记录。他去给病者问诊，也问清一条：被扣的刘老者名叫刘安，是搬药的脚夫，原脚伤不重，后因反复负重才恶化，药钱被扣过三次，账上却写七次。
另一个老妇人，所用药极便宜，记费却按贵药记。管事说上头交来什么便抄什么，医人说药由管事领；一方的口不能替另一方抵，陶行简将自己看见的、病家说的各列。
“这才是我今晚该写的。”老人说。
裴照野看他那几行字，没有立刻再问前年那份总记。他把白日门外的细处补完，告诉师父褚衡如何认取竹刺，又为何收起针不在井边追。
陶行简听完，默了片刻：“鲁怀川旧伤是谁治的，去曹家还能核。今夜不要急着将两支针合成一个人。”
“是。”
“我交出去的簿，确是我的错。你也别为了替我少认一点，就将他的针改成别人的。”
裴照野抬头。
老人并不看他，正在将一份写错病者姓名的纸改掉。写错的地方先划一线，旁边添正名，没有涂成一团黑。
灯芯渐短，裴照野换了根新的。他右手写字，左腕放在软布上，仍疼得一阵阵发紧。抄到那个残了一半的字，他没有补作“陆”，也没有径直改成“陂”，只把原来留白的地方照样留白，在旁记：待认。
第三日，鲁怀川入殓。
棺板是陶家托附近铺户买的，不用陆氏送的那副。范氏没有为了显示不受恩，去挑更贵的木料，只要坚固，搬过河边不散。她用带来的里衣替丈夫整好衣襟，旧夹衣留作案中所需，不得同时入棺。
橹柄太长，棺内难放。许满想截短，又想起鲁怀川在车上那句“我的”，手就停住。范氏看了一眼，说放车旁，回渡后挂在船上。
魏成不能随行。等木板盖上前，他拄着凳子到门边，低声问能不能再看一眼。
范氏让了。
他没有跪，不是没了悔意，而是腿不能再折。他抓着凳沿，慢慢说了一句：“我去把话说完。”
范氏没有答。鲁怀川已不能原谅，妻子也不愿替他发这份宽宥。
抬棺时，曹姓汉子与许满在前，另两位街邻在后。两位街邻不认得死者，知道是外乡船户，愿搭这一程，陶行简给他们备热食、算脚力，不让“行善”变成别人不许吃饭的理由。
董坊正认过手续，开门放行。杜氏将自己能付的绢先交范氏，余下列欠，说明陶家药款尚须清算，不拿一笔不知是否存在的钱冒充已付。范氏收了，没有拒。
“家里用得着。”她说。
初雪在门边拿着那枚买饼钱，最终没花。她将钱递回范氏，范氏看了一眼，却把她的手推回。
“说买饼就买饼。你鲁船家若回来，见你还攥着，会说我没办。”
初雪点头，嘴唇抿得紧。等棺车转过第三棵槐树，她才低低地哭出声。
不是号哭。只是一路没有哭出来的每一口气，到此时终于找到可以落下的地方。
杜氏抱住她，裴照野站在门内，没有劝。
许满的车出城时，曹姓汉子先带他往借车的地点，要把所失骡车、岑家归还之车和鲁家抵押之船分清。并不是护送案有了说法，这些日常旧账就自动结清。范氏在前，捧着钱袋，像鲁怀川每次把船交给她时那样仔细点数。
曹姓汉子看她的脸，终于说：“那船我不收留钱，先还给你。车若寻不回，再算。”
范氏点头：“欠的写着，别替我抹。”
他便没再推让。
槐树巷里，裴照野将鲁怀川姓名另写一张，放在留下的伤记前。纸上没有“义士”，也没有“贪财”，只有姓名、所来自处、送到的日子，以及已经查明与尚待查明的几处伤。
杜氏看见，问：“不写他救了我们？”
“在你们的陈述里，写了。”
“他临终答应的话呢？”
“在欠账里，记了。”
她望着两张不同的纸，慢慢点头。鲁怀川不被一句空泛的好人收走，也不必因为钱没结清就变成另一个故事里不重要的船户。
阿谨把买来的饼送给初雪。孩子掰了一小块，放在门槛边，过了一会儿又捡起来。
“阿娘，他不吃了。”
杜氏摸摸她的头：“你吃。”
她便吃了，吃得很慢。
晌午，卢见微又到陶家。
他没先问魏成，也没谈陆氏的名望，只找陶行简，拿出一张另抄的名单。纸分上下两栏，上栏写领药者，下栏写转出者，横线旁另有很小的一字。
“从粮铺补出的。那处裁去的半行，他们还有一份在内账。”
陶行简接过，裴照野站在身后看。名单中大半不认识，只有最下方一个名字，将两人的目光同时留住。
魏行。
“同名？”卢见微问。
“或许。”陶行简说，“籍贯、年齿可有？”
卢见微把另一张给他。籍贯正是魏成报过的地方，年齿也相近，旁边记了所领药队与旧时的驻处，不像随意写出的三个字。
“现在在哪里？”裴照野问。
“账上说他已经没了。”
屋里那根短短的灯芯烧出一朵小黑花。
陶行简看日期，是上月，魏成收到那一口信之前。
“记的什么？”
“疫亡。只是一间粮铺所存的私人转运记，不是官府核准的亡籍。不能照它认死。但贾管事说，这份来时就是如此。”
裴照野抬头：“您问过刘安？”
“刚问。”卢见微将皮袋解开，取出一张病者陈述，“他不认这账，却认识魏行。两人搬过同一车药，他记得魏家的旧事，也认得兄弟之间那一句口信。名字应不是另一个。”
“何时见过？”
“十余日前。在另一处候车的棚里。魏行左脚有伤，人活着，还替他写过索工钱的纸。”
裴照野看纸上的“亡”字。它比周围的字小，不占地方，一名尚能写字、替别人要工钱的人，就被轻轻挪到了不必再查活口的那一栏。
陶行简缓缓坐下：“还有别人？”
“有。账上三个疫亡，其中一个，昨夜正在你手下喝药。”
老人指尖停在桌沿。
卢见微没有把那三个人一并叫作阴谋里的死人，只说账与活人不合，须查是写错、重名，还是有人刻意改。他今日来，是问陶行简旧药候簿中可曾用“亡”代别的事。
“没有。”陶行简答得很快。
“转站，也不这样写？”
“不这样写。”
卢见微把这句记下。
隔壁魏成听见了兄长姓名，拄着木凳挪到门边。腿不能踏实，他不敢再站，只扶着门框问：“兄长活着？”
卢见微看他：“有人十余日前见过。现在还要查。”
魏成眼里先亮，又慢慢暗下去。他想起自己为了这条尚未查清的命，在食舍把一个真实站在面前的人交了出去。可兄长可能还在，便也不能因自己羞愧，就将这名字当作不该再提。
“我知道他手上有一道伤。”他说，“左掌。小时候我打破碗，他拾碎片替我收，划的。若能寻到人，劳您看一眼。”
卢见微记了，没有安慰他能因此少认一桩事。
裴照野重新展开陈子安的残账，把圈、钩与那份名单放在一起。他现在能辨出的一段路，明白的一批病者，刚被写实，另一批人便从“亡”字背后露出影子。
药非药，路非路。
初雪背过的六个字，在他的心里忽然又变了一次。
卢见微将两份纸收入袋中，临走停在门口，看了看已经空出的停尸处。
“别让人再把纸往前改。”他说。
裴照野点头，回到桌前，取了一张新纸。
这次他先写下日期。
第二章完
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